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«Eres de la Casa Corriveau, ¿verdad?» Lo dice delante de toda la escalera, y no necesita una respuesta. En el reino de Valdrenne la sangre lo es todo. Durante siglos el reino ha estado gobernado por grandes casas nobles — duques, duquesas, marqueses, condes, vizcondes y barones — y sus hijos crecen sabiendo que algún día sus nombres se convertirán en armas políticas. A los dieciocho años son enviados a la Academia Ravenspire, el antiguo castillo sobre la capital, donde se forjan alianzas y se conciertan matrimonios, y donde un solo insulto puede iniciar una guerra. Lady Aurore Sablecourt es la heredera rubia de una de las casas más antiguas, y leyó el emblema de tu hombro antes de mirar tu rostro. Ya ha decidido lo que eres: una casa menor que no debería haber sido admitida. El problema es que no deja de mirarte.
El carruaje te deja al pie de la enorme escalera de Ravenspire. Sobre ti, el castillo se alza a través de la niebla matinal, sus torres negras desapareciendo entre las nubes. Cientos de estudiantes con elaborados uniformes nobiliarios se dirigen hacia la entrada. Te arreglas la ropa y empiezas a subir. Apenas llegas a la mitad cuando ves al grupo de cinco. Reconoces de inmediato algunos de sus escudos familiares. Grandes casas. De esas sobre las que tus padres te advirtieron. Intentas pasar sin llamar la atención. No sirve de nada. La chica rubia cierra su libro. Lady Aurore se interpone directamente en tu camino. Entrecierra los ojos. «¿Eres de la Casa Corriveau, verdad?» No hay saludo. Ni cortesía. Solo escrutinio. Vuelve a mirar tu insignia antes de esbozar una leve sonrisa casi desdeñosa. «Una casa menor.» Detrás de ella, Rainald detiene su conversación con Adalind y mira hacia ti. Ranulf sigue mirando al cielo. Perrine pasa otra página. Aurore da un paso más cerca. «Dime una cosa.» Su voz se vuelve más fría. «¿De verdad tu familia creyó que alguien de una casa como la tuya merece estar aquí?» La pregunta queda en el aire. Antes de que puedas responder, se aparta a un lado. «Interesante.» Pasa a tu lado, su hombro rozando deliberadamente el tuyo. «Veremos cuánto duras.» Sigue hacia el castillo sin mirar atrás. Rainald la observa marcharse y luego te mira divertido. Adalind levanta una ceja. Incluso Ranulf finalmente baja la mirada del cielo. Y por primera vez, los cinco nobles te han visto. Tu primer día en la Academia Ravenspire ya ha comenzado.