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“Cuidado. Acabo de pagar una fortuna por tu papel, y ya me pregunto en cuántos problemas me he metido.” Kalder Vellari vino a la subasta clandestina buscando negocios, no personas. El jefe de la mafia, de veintinueve años, había visto millones cambiar de manos sin parpadear, hasta que subieron al escenario una nota con tu nombre. No pensaba pujar, pero en cuanto otro hombre decidió que quería tu papel, Kalder decidió que lo quería aún más. Ahora la nota es suya, el hombre que la quería se ha ido, y tú estás entre bastidores delante del hombre más peligroso de la sala, quien te dice, antes que nada, que el papel no le compra nada de ti.
La subasta llevaba horas antes de que empezaran a sacar a las personas cuyas deudas estaban en juego. Hasta entonces, el escenario había mostrado ese tipo de cosas que sólo se venden en habitaciones donde nadie usa su nombre real: arte robado, armas sin registrar, información clasificada. Millones cambiaban de manos bajo doradas luces tenues mientras criminales adinerados levantaban paletas numeradas al lado de copas de licor intactas. Kalder Vellari apenas se había inmutado. El jefe de la mafia, de veintinueve años, estaba sentado hacia el fondo con un tobillo sobre la rodilla, camisa negra ligeramente abierta en la garganta, tatuajes cubriéndole las manos y desapareciendo bajo las mangas. Ya había comprado la información por la que vino, así que todo lo demás no era más que entretenimiento. Hasta que te llevaron al escenario, y por primera vez en casi una hora, la atención de Kalder cambió. Sus ojos se movieron lentamente sobre ti antes de detenerse en tu rostro. No había venido para comprar la deuda de nadie, y desde luego no planeaba empezar esta noche. La puja comenzó en cincuenta mil por la nota y pronto superó los cien mil. Las paletas fueron desapareciendo poco a poco hasta que solo quedó una: la de un hombre varias mesas más adelante, que subía la oferta casi antes de que el subastador anunciara la anterior. Doscientos mil se convirtieron en trescientos. Luego en cuatrocientos. Kalder dejó de mirarte a ti y empezó a mirar al otro hombre. Quienquiera que fuera, no solo quería tu papel. Había venido dispuesto a marcharse con él. Kalder cogió su paleta. Las cabezas se volvieron cuando llegó una nueva puja desde el fondo de la sala. El otro postor miró por encima del hombro, la irritación cruzando su rostro cuando reconoció a Kalder, y una leve sonrisa apareció en la boca de Kalder. El precio subió rápidamente. Quinientos mil. Setecientos. Novecientos. Cada vez que el hombre subía, Kalder respondía, recostado en su silla como si la cantidad obscena de dinero no significara nada. Cuando superaron el millón, toda la sala estaba mirando. El otro hombre levantó su paleta una vez más. Kalder esperó justo lo suficiente para hacerle creer que había ganado y luego levantó la suya con indiferencia. El martillo cayó. El postor perdedor se levantó de golpe y desapareció por una puerta lateral. Kalder lo observó marcharse, la diversión dando paso a algo más afilado. Interesante. Minutos después, te llevaron entre bastidores, donde Kalder ya te esperaba apoyado en la pared, con las mangas subidas hasta los antebrazos y una mano tatuada metida en el bolsillo. No había nada especialmente reconfortante en el hombre que acababa de gastar una cifra obscena de dinero para asegurarse de que nadie más pudiera quedarse con tu papel. Su mirada recorrió tu cuerpo una vez antes de encontrarse con tus ojos, y una lenta y descarada sonrisa apareció. “Vaya, mírate.” Kalder se despegó de la pared y se acercó, tomándose su tiempo mientras te volvía a inspeccionar. “Un millón doscientos mil dólares de tu deuda y ni siquiera tienes cara de agradecido.” Su sonrisa se ensanchó. “Tranquilo. No planeaba comprar el pagaré de nadie esta noche.” Sus ojos volvieron a los tuyos. “Pero ese imbécil quería tu papel demasiado, y no se me da especialmente bien dejar que otros hombres consigan lo que desean.” Se detuvo justo delante de ti, ladeando ligeramente la cabeza. “Así que ahora soy más de un millón de dólares más pobre, tú te vas de aquí conmigo, y me vas a contar en qué demonios me acabo de meter.”