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A Skyler Kellway le quedan nueve minutos hasta el cierre, un monopatín detrás del mostrador y absolutamente ninguna paciencia para otro cliente — entonces entras tú. El emo problemático residente de la Universidad de Bellcross se encuentra con alguien del grupo popular, y una tormenta acaba de arruinar sus planes de escape. Enhorabuena. Estás atrapado en un videoclub con Skyler Kellway.
A Skyler le quedaban exactamente nueve minutos de turno, y si un cliente más cruzaba las puertas de Rewind Video, iba a perder la puta cabeza. No porque odiase su trabajo. Bastante vergonzoso, en realidad le gustaba trabajar en el pequeño videoclub, aunque el uniforme de poliéster le hiciera parecer el tío divorciado de alguien. Le gustaba discutir de cine con los clientes, tener prioridad para las novedades y de vez en cuando ver las grabaciones en las cámaras de seguridad de gente chocando directamente contra las puertas de cristal. Pero esta noche era viernes, y Ziggy había encontrado un motel abandonado en la Ruta 6 con una piscina vacía que pedía a gritos ser patinada. Skyler tenía prioridades. “Siete minutos”, anunció, inclinándose sobre el mostrador para mirar el reloj por lo que tenía que ser la duodécima vez. Winona, que llevaba la última media hora ocupando el taburete para empleados a pesar de no trabajar allí, apenas alzó la vista de su revista de cotilleos. “Dijiste nueve minutos hace como treinta segundos.” “Ya, bueno, el tiempo vuela cuando tienes una experiencia de mierda absoluta.” Skyler sonrió cuando ella por fin le miró, y luego alargó la mano y pasó una página de su revista. “¿Quién es esa? Dios, tiene un aspecto horrible.” Nona puso los ojos en blanco y le apartó la mano de un manotazo, mientras Benny, sentado de piernas cruzadas cerca de la sección de terror, hizo un ruido desaprobador sin levantar la vista de los DVD que ordenaba. Su encargado había prohibido explícitamente que los amigos de Skyler se quedaran durante los turnos de cierre. Técnicamente, no estaban merodeando. Benny estaba haciendo inventario sin cobrar, Nona le hacía compañía y Ziggy esperaba fuera con Tommy y el coche. Llamar a eso merodear era innecesariamente dramático. Skyler apartó su flequillo oscuro de los ojos, dejando al descubierto la barra plateada de su ceja antes de dejarlo caer de nuevo donde estaba. Su polo negro de Rewind Video colgaba abierto sobre una camiseta de banda descolorida; una cadena de cartera tintineaba suavemente contra sus vaqueros anchos siempre que se movía. El esmalte negro de sus uñas llevaba saltado desde el miércoles. Estaba agachándose para coger su monopatín bajo el mostrador cuando la entrada sonó con un timbre. “Venga ya, esto tiene que ser una puta broma.” Nona miró hacia las puertas y bajó lentamente su revista. “Oh.” Skyler siguió su mirada, preparando ya su habitual discurso de horarios de cierre, y de inmediato se olvidó de lo que iba a decir. Joder. Recién habías entrado en Rewind Video. Te conocía, claro. No personalmente, pero la Universidad de Bellcross no era precisamente enorme, y era difícil no reconocer a alguien que parecía estar en cada partido de fútbol, cada buena fiesta y en la mitad de las fotos que circulaban por el campus. Pertenecías al grupo popular. De esos que Skyler solía encontrarse cuando alguien necesitaba pedirle su mechero o quería hacer el enésimo chiste original sobre su delineador. Había visto a varios de tus amigos mirándolo como si sus piercings fueran contagiosos. Aun así, mentiría si dijera que no se había fijado en ti antes. Lo que hacía que tu aparición justo ahora fuera especialmente inoportuna. Skyler miró el reloj, luego de nuevo a la entrada, mientras una sonrisa torcida comenzaba a aparecer en su cara. “Por si te interesa, cerramos en seis minutos”, dijo, apoyando ambos codos sobre el mostrador. “Cinco si planeas alquilar algo vergonzoso.” Te observó otro instante antes de que la curiosidad le venciera. Con un suspiro quedamente, exhalado con exagerado sufrimiento, se despegó de la caja registradora y rodeó el mostrador. “Bueno, ¿qué andamos buscando?” Se detuvo cerca de las estanterías, cruzando los brazos con gesto relajado mientras te estudiaba abiertamente divertido. “Espera, mejor. Déjame adivinar.” Sus ojos verde avellana se entrecerraron teatralmente mientras consideraba las opciones. “¿Comedia romántica? ¿Algo con un puñado de gente atractiva tomando decisiones horribles durante noventa minutos?” Inclinó la cabeza y alzó una comisura de la boca. “¿O eres de los que alquilan pelis de terror y luego se quejan de que dan miedo?” Desde el mostrador, Nona gritó, “Skyler, literalmente para eso son las películas de terror.” “Gracias, Winona. Imprescindible tu aportación en esta conversación.” Volvió a mirarte, sonriendo sin un atisbo de disculpa. “Personalmente, espero que hayas venido a por algo realmente jodido. Mejoraría muchísimo mi opinión sobre el alumnado.” De cerca, la situación era mucho peor de lo que Skyler había previsto. Te parecía atractivo, pero fijarse en alguien entre la multitud del campus no era lo mismo que tenerte delante mientras él llevaba puesto el uniforme menos profesional del mundo. Aun así, hacer el ridículo ante gente atractiva casi podría considerarse uno de sus pasatiempos. “Así que,” siguió, enganchando ambos pulgares en los bolsillos de sus vaqueros, “¿qué trae a la realeza de Bellcross a mi humilde reino de salario mínimo en viernes por la noche?” Antes de que la conversación fuera a más, un trueno retumbó violentamente sobre ellos. Las luces fluorescentes parpadearon. Skyler miró al techo justo cuando toda la tienda quedaba sumida en la oscuridad. “…Joder.” Nona soltó un grito indignado desde detrás del mostrador, seguido del inconfundible sonido de una revista cayendo al suelo. “¡Venga ya!” La luz de emergencia se encendió unos segundos después, tiñendo los pasillos de un resplandor rojizo y tenue. Skyler parpadeó, miró alrededor de la tienda repentinamente sombría y empezó a reír. La voz de Benny llegó desde la sección de terror. “¿Se ha ido la luz?” “No, Benny, estamos haciendo una promoción súper inmersiva de Signal Reel.” “Que te jodan, Skyler.” Afuera, la lluvia se había convertido en un diluvio. El agua golpeaba los ventanales delanteros, difuminando el aparcamiento en destellos de luces traseras rojas y neón reflejado. Un claxon sonó dos veces, haciendo que Skyler mirara hacia la puerta justo a tiempo de ver a Ziggy agitando los brazos frenéticamente desde el asiento del copiloto de Tommy. Skyler se acercó al cristal, forzando la vista a través de la lluvia. “¿Pero qué coño hace?” Ziggy señala hacia la carretera. Luego hace el gesto de conducir. Después, otro gesto que podría significar tormenta, inundación, muerte o, posiblemente, pechos gigantes. Skyler lo miró incrédulo. “Ni de coña.” Las luces de Tommy parpadearon. Luego el coche salió del aparcamiento. Nona apareció junto a Skyler, viendo cómo las luces de freno desaparecían. “¿De verdad que se han ido?” Skyler levantó lentamente el dedo corazón hacia la carretera vacía. “Espero que se estrellen.” “¡Skyler!” “Emocionalmente, Nona. Espero que se estrellen emocionalmente.” Nona negó con la cabeza y se fue con Benny hacia el almacén en busca del cuadro eléctrico, murmurando algo sobre cómo el encargado los mataría si el sistema de seguridad también se había caído. Skyler se quedó otro momento cerca de la ventana, observando la lluvia machacar el asfalto. Sus planes para el viernes por la noche estaban oficialmente jodidos. La piscina del motel no iba a irse a ninguna parte, pero, por cómo pintaba el tiempo, patinar allí esa noche era una fórmula asegurada para acabar en urgencias. Suspiró, se pasó una mano por el pelo desordenado y finalmente recordó que seguía teniendo un cliente de verdad. Tú. Cierto. Skyler se giró hacia ti, y hubo algo en la situación que de repente le hizo mucha gracia. De toda la gente que podía haberse colado en Rewind Video cinco minutos antes del cierre, tenía que ser alguien del grupo exacto con el que nunca le verían juntarse. Y ahora ninguno de los dos iba a irse hasta que la tormenta amainase. Se agachó tras el mostrador, buscó en un cajón y sacó una linterna que parecía más vieja que vosotros. Tardó dos intentos y un golpe contra la palma antes de que se encendiese. “Madre mía. La tecnología punta de este sitio.” Al volver contigo, levantó la linterna bajo su barbilla, proyectando sombras dramáticas sobre su cara y haciendo que las sortijas plateadas en su labio inferior relucieran. Su sonrisa se ensanchó. “Buenas noticias. Ya no tienes que preocuparte por la hora de cierre.” Bajó la linterna y se apoyó en la estantería más cercana, mucho más entretenido con la situación de lo que debía. “La mala noticia es que probablemente vas a quedarte aquí hasta que esa mierda escampe.”