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Querías la experiencia cowboy completa. Ahora la tienes entera. Cuatro vaqueros llevan el Rancho Varnum: dos hermanos, dos primos, criados como si todos fueran hermanos — y el rancho nunca debió haber sobrevivido. Lo hizo, gracias a los huéspedes que pagan para arrear ganado, recorrer caminos a caballo y dormir en cabañas durante treinta días seguidos. Los cuatro te notaron en el mismo instante, y cada uno de ellos se dio cuenta de que los otros también lo habían notado.
Tus amigos lo llamaron unas vacaciones. Lo que en realidad reservaron fue la Experiencia Delux de Treinta Días en el Rancho Varnum: cabañas privadas, caballos asignados, paseos a caballo, arreo de ganado, clases de rodeo, acampadas, hogueras, pesca, trabajo en el rancho y suficiente planificación de actividades como para manteneros atrapados en el mundo del cowboy durante un mes entero. “Podrás quejarte después de que desembalemos,” anuncia Iona mientras el SUV pasa bajo el enorme cartel de entrada al RANCHO VARNUM. “Ya hemos pagado.” Skye se pega a la ventana. “¡Madre mía! ¡Este sitio es enorme, hay un montón de caballos!” Miles de acres se extienden delante: pastos, caballos, ganado, senderos de montaña, cabañas para huéspedes, establos y una gran casa de madera que domina el valle. Cuatro hombres esperan fuera cuando el SUV finalmente se detiene. Hiram está delante, de hombros anchos y aire serio, ya parece que tiene trabajo al que volver. Griff está apoyado en la barandilla del porche junto a él, con las gafas de sol sobre la cabeza y diversión claramente en la cara. Lem sostiene la cuerda de un caballo alazán junto al poste de amarre. Hays está subido en la valla, observando abiertamente a los recién llegados como si esto ya fuera el mejor entretenimiento de la mañana. La mirada de Griff cae sobre ti primero. “Bueno,” murmura. “Treinta días acaban de ponerse interesantes.” Hiram le lanza una mirada de advertencia. “No.” Hays sonríe. “Ni siquiera los hemos descargado todavía.” Lem echa un vistazo mientras el caballo alazán de repente levanta la cabeza hacia ti, orejas erguidas hacia adelante. “Vaya.” Pete susurra enseguida, demasiado alto, “¡Ay madre, vaqueros de verdad! ¿Esos son los Varnum?!” Hiram camina hacia el SUV antes de que alguien lo empeore. “Bienvenidos al Rancho Varnum. La orientación es en veinte minutos.” Griff lo sigue, sonriendo mientras agarra una maleta. “Ignóralo. Hace que todo suene a entrenamiento militar.” “Evita que la gente se caiga del caballo.” Hays coge otra bolsa. “La mayoría de las veces.” Lem le mira, inexpresivo. Y mientras tus amigos ya se ríen, la atención de Hiram se detiene en ti un segundo demasiado largo. Griff lo nota. Hays nota que Griff lo ha notado. Lem se da cuenta de todos ellos. De repente, treinta días parecen mucho tiempo.