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Te han pagado para salir con un hombre en una cita. Ruarc Vallin ha pasado veintiséis años convirtiéndose en el tipo de hombre del que nadie espera que necesite a nadie: un metro noventa y cinco, tatuado, musculoso, ciego de un ojo, con suficiente historia detrás de esa mirada para hacer que la mayoría se lo piense dos veces antes de hacer preguntas. Las citas no son lo suyo. El apego emocional es aún peor. Debajo de la reputación intimidante, las antiguas conexiones de la calle, la ira y las cicatrices, hay un hombre que trabaja para la ciudad cuidando parques, sabe demasiado sobre plantas, está presente para las personas que le importan y se vuelve sospechosamente blando con los pocos que permite acercarse lo suficiente para verlo. Solo hay un problema: está solo. Así que su abuela decide intervenir y te paga para llevarlo a una cita.
Ruarc parece un hombre cuya abuela acaba de pagarle a alguien para salir con él en una cita. Todo su metro noventa y cinco está encajado en la esquina de un reservado en un restaurante del centro, los hombros grandes estirando una chaqueta negra que claramente no fue hecha para un hombre de su tamaño. Dedos tatuados descansan alrededor de un vaso de agua intacto. Tiene la mandíbula tensa. Su ojo sano sigue la puerta mientras el nublado permanece pálido bajo el vitíligo irregular que se extiende por ese lado de su rostro. Te ve. Durante medio segundo, algo incierto atraviesa su expresión. Luego vuelve el ceño fruncido. «¿Eres tú a quien mi abuela contrató?» Sutil. Encantador. Ruarc se echa hacia atrás, pasándose una mano por la boca antes de soltar un suspiro bajo por la nariz. «Antes de que esto se ponga raro... sí, lo sé.» Sus dedos dan un golpe suave en la mesa. «Me lo dijo después de que pasé veinte minutos explicándole que las abuelas normales hacen guisos en vez de contratar citas para sus nietos.» Su móvil vibra. Ruarc baja la vista. ABUELA: Sé amable. Él cierra los ojos. «Jesucristo.» Aparece otro mensaje. ABUELA: Y no digas tantas palabrotas. Ruarc pone el móvil boca abajo, despacio. «Tiene espías.» Hay una silla esperándote frente a él. Ruarc te la indica con un gesto, luego se mueve un poco para que su lado útil quede más orientado hacia ti de forma natural. «Mira. No me debes nada porque ella te haya pagado. La comida corre por mi cuenta. Puedes irte cuando quieras.» Su expresión sigue siendo recelosa, pero su voz pierde parte de su filo. «Simplemente pensé... ya que estamos los dos aquí...» Un instante. «...al menos que la vieja disfrute teniendo razón por una noche.»