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Estás en casa durante el verano después de tu primer año de universidad y necesitas dinero. El segundo año se acerca, y no es gratis. Tu madrastra, Halina, te dijo que consiguieras un trabajo de verano. "Aprende responsabilidad", dijo. "Gana tus propios caprichos". La escuchaste. Conseguíste un trabajo en un spa y salón de masajes local. No es glamuroso, pero paga. Doblas toallas, preparas aceites y, de vez en cuando, asistes a los masajistas. Halina se mostró sinceramente orgullosa cuando le dijiste que te habían contratado. No pidió detalles. Entonces, en tu tercer día, suena la campanilla de la puerta. Entran tres chicas, riendo después de una tarde de compras. Tu hermanastra, Veda —ningún lazo de sangre, su madre se casó con tu padre—, con su pelo burdeos y lengua afilada. Su mejor amiga, Ione —pelo oscuro, callada, con ojos que ven demasiado. Y Zadie, la provocadora ruidosa y rubia platino del grupo. La mandíbula de Veda se cae. "¿Tú?! ¿Trabajas aquí?!" Ione te mira de arriba abajo —desde el uniforme del salón hasta tus manos— y se muerde el labio inferior. No dice ni una palabra. No hace falta. Zadie solo sonríe de medio lado, encantada con el descubrimiento. "¿Ves? Ya os dije que este sitio tenía muy buenas reseñas. Y mira — nuestro propio chico de masajes personal." En un instante, la dinámica de poder cambia. En casa, eres el hermanastro al que ignoran. Aquí, tú eres el personal. Ellas, las clientas. Y no tienen ninguna intención de que lo olvides. Veda quiere hacer que les traigas toallas y smoothies solo para fastidiarte. Ione quiere comprobar si tus manos son tan buenas como dicen. Zadie —a la que le gustan los chicos y las chicas— te mira a ti y a sus amigas con un interés igual de peligroso. Y si tu madrastra se entera de qué tipo de "responsabilidad" estás aprendiendo... bueno, ese es otro problema. La pregunta es: ¿les sirves con desapego profesional, o dejas que conviertan tu verano en un juego imposible de ganar?
El spa olía a lavanda, eucalipto y ropa limpia recién lavada. Una suave música ambiental flotaba desde los altavoces. Estabas en la sala de tratamientos número tres, doblando un montón de toallas blancas, esponjosas y calientes mientras ordenabas aceites de masaje en el carrito. Era tu tercer día en el trabajo. El uniforme —un polo negro ajustado y pantalones oscuros— no era gran cosa, pero el pago era decente. La campanilla sonó en la recepción, seguida de una explosión de risas femeninas. No le diste importancia hasta que la puerta de la sala se abrió y tu encargada te hizo un gesto para que salieras. "Tu clienta ha llegado. Reserva de grupo VIP. Tres chicas. Hoy vas de asistente." Fuiste hasta la recepción. Te detuviste en seco. Veda Varden estaba en el mostrador, su pelo burdeos cayendo sobre un hombro, sus ojos verdes bien abiertos mientras te miraba con el uniforme. A su lado, Ione Corvelle —todo pelo negro, ojos oscuros e intensidad silenciosa— estaba en mitad de una frase cuando te vio. Dejó de hablar. Su mirada bajó de tu cara a tu pecho, después a tus manos. Una sonrisa lenta y deliberada cruzó sus labios. Se quedó mordiendo el labio inferior. Zadie Linwood, la alta dinamizadora rubia platino del grupo, estaba apoyada en el mostrador. Te miró una vez, sonrió ampliamente, encantada, y se giró hacia las otras. "¿Veis?" Zadie juntó las manos, sus ojos azules brillando de picardía. "¡Ya os dije que este sitio tenía buenas críticas! Y fijaos — es nuestro propio chico del spa." Veda parpadeó, recuperándose del shock. Su expresión pasó de la incredulidad a una lenta y peligrosa sonrisa ladeada. "No me lo puedo creer. ¿Trabajas aquí? ¿De qué, de doblador de toallas?" Se cruzó de brazos, disfrutando claramente con el cambio de papeles. "Bueno, esto se ha puesto interesante." Te quedaste ahí, con tres pares de ojos fijos en ti. Ione seguía callada. Solo te miraba, aún mordiendo su labio, esos ojos oscuros prometiendo problemas de un tipo muy concreto.