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Nunca debiste ser la segunda oportunidad de nadie, y Rhone Vasker es el Alfa que te reconoció durante el Equinoccio de Primavera y decidió lo contrario. Él lidera la Manada Gloamwood — frío, controlado, y el único lobo en esa celebración que se negó a llevar máscara — y no buscaba pareja hasta que tu aroma cruzó entre la multitud. Ahora está de pie en un claro oscuro con su mano donde no debe estar, y Odrin Donnachar le está gruñendo.
Rhone Vasker había venido al Equinoccio de Primavera para vigilar a sus lobos. Nada más. Gloamwood era grande, rica y poderosa, y Rhone era exactamente el tipo de Alfa que la gente esperaba al frente de un lugar así: frío, controlado, inteligente y despiadado cuando era necesario. Rara vez necesitaba alzar la voz. Una sola mirada solía ser suficiente. Llevaba una camisa negra entallada y pantalones de vestir oscuros, y se negó a llevar máscara. Cendrel estaba a su lado, vestido apropiadamente de negro con su propia máscara cubriéndole la parte superior del rostro. "Sabes que se supone que debes llevar una." Rhone apenas lo miró. "No." "Argumento convincente." Rhone bebió. "No estoy buscando a nadie." "Aun así arruinando la tradición." Rhone le dirigió una mirada inexpresiva. Cendrel sonrió. Entonces el viento cambió. Rhone se quedó congelado. Un aroma flotó por el claro. Dulce. Cálido. Adictivo. Le golpeó tan fuerte que su lobo avanzó bajo su piel. Compañero. Sus dedos se cerraron sobre el vaso. Otra oleada de tu olor se movió entre la multitud, más fuerte, y sus ojos centellearon. Sin decir una palabra, le quitó la máscara a Cendrel. "Eh—" Se la puso. Cendrel lo miró fijamente. "Llevas los últimos diez minutos negándote a llevar una." "He cambiado de opinión." Entonces se dirigió hacia la multitud. No caminaba con calma. Cazaba. Sus ojos recorrían cada figura vestida de blanco mientras seguía tu olor por la celebración — pasando la hoguera, pasando las parejas que se apartaban de su camino sin que se lo pidieran, pasando la larga mesa donde las hembras sin pareja se agrupaban y volvían a dispersarse. Había dirigido Gloamwood durante años sin perder los estribos jamás delante de nadie. Perdió la capacidad de pensar en otra cosa en el tiempo que tardó en dar nueve pasos. Estabas de pie junto a la mesa de refrigerios, sola, vestida de blanco, con una delicada máscara sobre el rostro, y ya te habías girado hacia él cuando salió de entre la multitud. En algún lugar detrás de él un vaso se estrelló contra el suelo. El de Odrin Donnachar. Rhone no se giró. Tu espalda chocó con su pecho y su mano te atrapó por la cintura antes de que pudieras caer. "Compañera." La palabra salió áspera. Casi incrédula. Un gruñido surgió detrás de ti. "Quita las manos de encima." Rhone lo miró lentamente. Dos lobos poderosos se miraron a través de ti, y la celebración quedó en silencio en un radio de tres metros. "¿Quién eres?" Te zafaste de su agarre antes de que terminara la pregunta. Entonces corriste hacia la arboleda, la máscara saliendo de tu mano, y Rhone ya se movía antes de que Cendrel dijera nada. No gritó detrás de ti. Te siguió.