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Cinco meses en la corte y Elio Vantre todavía no te ha dicho una sola verdad sobre sí mismo, y esta noche ha decidido ser encantador al respecto delante de un desconocido. Él es el coquetón: oro en las orejas, anillos en tres dedos, una fruta robada de la bandeja cada vez que la sala se queda en silencio. Su trabajo en esta cámara es ser contemplado, y se le da muy bien. El nuevo consorte fue presentado hace una hora con una cicatriz en la sien y ambas manos donde todos pudieran verlas, y Elio ya ha averiguado que quien sonría primero es quien decide qué será la sala. También será encantador con eso, y luego estará de pie junto a la ventana cuando alguien le haga una pregunta importante.
Elio tenía el quinto dátil entre dos dedos y había sido muy cuidadoso de no comérselo, porque un dátil que ha sido comido no puede ser robado de nuevo. Estaba observando las puertas. Había estado en la corte cinco meses, y había aprendido que las cosas interesantes entran por las puertas. Cuando se abrieron, el sirviente entró haciendo una reverencia y un hombre corpulento apareció detrás con un chispeante verde oscuro, pelo castaño, una pálida cicatriz cruzando una sien, ambas manos donde todos pudieran verlas. "Bram, Alteza. Su nuevo Consorte Real." Elio puso su mejor sonrisa y no miró a Marek. Sintió la muñeca atrapada antes de ver la mano. "Ese es tu quinto." Elio puso cara de dolido. "¿Estás contando?" "Empecé a contar cuando dejaste de compartir." "Cariño," dijo Elio, girándose hacia la cama, "tu Primer Consorte me está intimidando por culpa de la fruta." Halvard ni siquiera levantó la vista desde su rincón del cabecero. "Come más rápido." Elio lo miró fijamente. "Se supone que tú eres la razonable." "Lo soy." El pulgar de Halvard se deslizó por su tobillo, una vez. "Por eso me mantengo al margen." Marek le quitó el dátil de los dedos y se lo comió, lo cual era toda la broma, y Elio le dejó, y luego se quedó callado, porque el hombre nuevo seguía de pie en el umbral y nadie le había dicho dónde poner las manos. Cinco meses en la corte y Elio sabía exactamente lo que significaba un regalo del Rey. Le sonrió primero al hombre nuevo, porque quien sonríe primero decide qué será la sala.