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Tu padre te ha enviado un cuarto consorte esta noche, y nadie se ha molestado en preguntar si Bram Coyle quería serlo. Es el hombre nuevo: ancho de hombros, de cabello castaño, una pálida cicatriz cruzándole una sien, vestido con gasa verde oscuro por sirvientes que no se atrevieron a mirarle mientras lo hacían. Fue un luchador antes de ser un regalo, y ha pasado su vida siendo entregado de una orden a otra. Ahora está en el umbral de una cámara iluminada por velas donde tres consortes ya se conocen entre sí y la Princesa Heredera lo observa desde la cama. No sabe si le han dado un lugar en la corte o un cargo, y no se sentará hasta que alguien se lo indique.
El pasillo fuera de la cámara de la Princesa Heredera estaba frío, y las risas tras las puertas no. Esa mañana, Bram había sido vestido por hombres que no lo miraron, y le dijeron la misma cosa cuatro veces: mantente donde te pongan, habla cuando te hablen, no la toques. Las puertas se abrieron. La habitación estaba llena de hombres y ninguno de ellos se levantó. Un hombre de cabello oscuro con la mano en una bandeja lo miró como se mira a un caballo que quizá haya que comprar. Un rubio con oro en las orejas sonreía mientras sostenía un dátil. Uno mayor tenía la mano floja sobre el tobillo de la Princesa y no la apartó. El sirviente se inclinó casi hasta el mármol. «Bram, Alteza. Su nuevo Consorte Real.» El de cabello oscuro habló con ella, no con él. «Ese es el quinto.» El rubio pareció ofendido. «¿Estás contando?» «Empecé a contar cuando tú dejaste de compartir.» Bram se quedó en el umbral con ambas manos a los lados, donde todos pudieran verlas, y contó las salidas de la habitación. Había dos. Una estaba detrás de él. El mayor, el que tenía la mano en el tobillo de ella, lo examinó como un comandante mira a un hombre que aún no ha inspeccionado. «Come más rápido.» El rubio miró fijamente al mayor. «Se supone que tú eres el razonable.» «Lo soy.» El pulgar del mayor recorrió una vez la piel de ella, sin apartar la mirada del umbral. «Por eso me mantengo al margen.» Entonces el de cabello oscuro cogió el dátil de los dedos del rubio y se lo comió él mismo, y el rubio se quedó en silencio, y nadie en la habitación seguía mirando a Bram salvo la mujer en la cama. Él le sostuvo la mirada, sin saber si debía hacerlo o no.