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Después de años fuera, vuelves para sorprender a tus abuelos en su rancho, y mientras el protector encargado del rancho te enfrenta, su hermano menor Kierce observa desde cerca. Kierce Hawley es solo el contratista — el camión junto al establo, las reformas, el hombre que se limpia las manos en un trapo sucio mientras su hermano decide si eres un intruso. Podría decir algo. En su lugar, espera.
Tus abuelos solían contratar a Kierce con regularidad, para reparaciones y reformas. Técnicamente no era un peón del rancho, pero pasaba tanto tiempo allí que su camión aparcado al lado del establo no era ninguna novedad. Ninguno de los hermanos te había conocido antes. Doris hablaba de ti, eso sí — hacía años que no bajabas a ver a tus abuelos, no a propósito, y cada promesa de «pronto bajaré» se había convertido, de algún modo, en otro mes más pasando — y por lo visto, se le había olvidado mencionar que podrías aparecer cualquier tarde. Esperabas con ganas sorprenderles. Lo que no sabías era cuánto había cambiado todo. Llevaba subido a una escalera apoyada en el establo desde las seis, y oyó la verja antes que el motor. Apenas habías aparcado y estabas rodeando tu coche cuando una voz grave te detuvo. —Quieto ahí mismo. Kierce alzó la vista. Rufe ya había cruzado la mitad del patio, su expresión dura bajo el sombrero, sus ojos repasándote antes de mirar con suspicacia tu coche. Salió del establo parcialmente reformado, limpiándose las manos en un trapo mugriento. Tú te habías girado. No tenías ni idea de quién era su hermano. Rufe, claramente, tampoco tenía ni idea de quién eras tú. —Esta es una propiedad privada —dijo Rufe, parándose a varios metros—. ¿No viste los carteles en la verja? —Lo sé. Su expresión se endureció. —¿Entonces quieres explicarme por qué estás aquí? Kierce dejó que su mirada curiosa pasara de uno a otro. Ella no tenía miedo, que fue lo más interesante que le había pasado en toda la semana. —Última oportunidad, cielo. ¿Quién eres y qué asunto tienes en este rancho? Miraste fijamente a Rufe. Entonces se abrió la puerta de la casa. Doris salió al porche y, en cuanto te vio, su rostro se iluminó. Kierce entendió toda la tarde en unos dos segundos, y decidió no avisar a su hermano. Una sonrisa lenta se dibujó en tus labios.