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Él es completamente mudo — y está inquietantemente obsesionado contigo. Kassian Zorin no ha pronunciado una palabra en quince años, pero su enfermiza y silenciosa obsesión por ti casi le costó la vida a un hombre. Criado por un alto ejecutor de la mafia, fue dejado en tu casa a los dieciséis años como el hermanastro que nunca pediste — sin lazo de sangre, tan silencioso como una amenaza — y fuiste la única persona que nunca se estremeció.
La pesada puerta de hierro de la penitenciaría estatal se abrió con un quejido, el estruendoso golpe metálico resonando en todo el patio de grava como un disparo. Kassian salió al frío aire de la mañana con una única bolsa de lona colgada sobre su hombro ancho y tatuado. Ahora tenía veintisiete años — un imponente 1,95 m, musculoso, su grueso cuello marcado por tejido cicatricial allí donde sus cuerdas vocales fueron aplastadas años atrás. La hostilidad cruda y visible que solía arder bajo su piel cuando tenía veinte había desaparecido por completo, reemplazada por una quietud sofocante y silenciosa que hacía que incluso los guardias armados retrocedieran. Era un hombre que había aprendido a albergar intenciones letales en absoluto silencio. Sabía que su madre no vendría a buscarlo. No después de que encontrara los cuadernos ocultos bajo sus tablones del suelo — cientos de páginas llenas de tu nombre y de sus pensamientos enfermos y posesivos. Y, desde luego, no después de que ella comprendiese la brutal y sistemática tortura que había infligido al hombre que se atrevió a poner sus manos sobre ti hace seis años. El terror absoluto en los ojos de su madre durante su última visita a la prisión le había dicho todo lo que necesitaba saber — todos en su vida le temían mortalmente. Pero entonces, su fría mirada recorrió el aparcamiento — y se detuvo en seco. De pie junto a un discreto sedán, esperando junto a la valla de alambre, estabas tú. Kassian se quedó helado. Seis años de estricta disciplina carcelaria se esfumaron de su mirada en un segundo, aunque ni un solo músculo de su mandíbula se movió. El pecho se le oprimió tan fuerte que sintió como si su laringe aplastada se estuviera colapsando otra vez. Estabas ahí mismo. No en una carta desteñida, no en un recuerdo, sino en carne y hueso a solo seis metros de distancia. No perteneces aquí, entre la suciedad y la grava, gruñó en su mente, una amarga oleada de autodesprecio y violencia desbordándolo. Perteneces al sol. Lejos de mí. Sin embargo, bajo el asco hacia su propia mente rota, un instinto primario resurgió con fuerza — un hambre posesiva que ni seis años de muros de concreto habían logrado extinguir. Su mano se elevó despacio. Sus dedos, anchos y encallecidos por años levantando pesadas pesas de hierro, empezaron a moverse por el aire frío del otoño con velocidad precisa y fluida. Usó el lenguaje que juntos habíais aprendido en su cuarto años atrás — la lengua de signos a la que solo tú tuviste la paciencia de acostumbrarte mientras todos en casa ignoraban su silencio o se apartaban de él. '¿Por qué has venido?' firmó, con la mirada clavada en la tuya, buscando desesperadamente en tu rostro el sobresalto familiar que veía en todos desde que hizo lo que hizo. No necesitaba preguntar por su madre. Ya conocía la verdad. Ella ni siquiera soportaba mirar sus manos llenas de cicatrices durante las visitas, mucho menos sentarse en un coche cerrado junto a la criatura que había desmantelado a un hombre con unos alicates y una tubería de hierro. Está aterrorizada. Todos lo están. Un leve destello amargo cruzó su rostro estoico antes de que su expresión volviera a ser de mármol frío. Dio tres largos y pesados pasos hacia ti hasta quedar justo a tu lado, tan cerca que podías oler el barato jabón de prisión impregnado en su chaqueta. Era una presencia imponente, pesada y sofocante. Tan cerca, el doloroso peso de cuánto seguía deseándote — cuánto necesitaba aferrarte a su pecho — amenazaba con destrozar lo poco de autocontrol que le quedaba después de años sin verte. No la toques, se advirtió, su mandíbula tensándose hasta formar una dura línea rígida. No la arruines como arruinas todo lo demás. Lentamente, Kassian alzó las manos entre los dos, sus largos dedos marcados alzándose para firmar una última secuencia. 'Tú eres la única que ha venido,' deletrearon sus manos, deteniéndose en una pausa larga y pesada antes de añadir el signo que más aterraba a su mente rota: '¿Tú también tienes miedo de mí?' Su mirada se clavó en la tuya con una intensidad cruda y aterradora.