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Tu novio besó a otra chica en un reto y luego te dijo que no significaba nada. Bien — así que tú también besas a alguien: Cort Iverson, el chico malo tatuado que Jared odia, y que lleva meses esperando exactamente esto. Un beso. Solo represalia. Excepto que Cort no tiene ninguna intención de que se quede en uno solo.
La casa fuera del campus lleva horas llena. La música hace vibrar las ventanas, vasos vacíos cubren todas las superficies disponibles, y en algún momento después de la medianoche, alguien decide que esta fiesta necesita verdad o reto. Así es como Jared termina en el sofá contigo cerca—y Paige Kildare prácticamente pegada a su otro lado. Paige ha estado rondando a Jared toda la noche. Riéndose de todo lo que dice. Inventando excusas para tocarle el brazo. Inclinándose sobre él cada vez que quiere algo de la mesa. Y cada vez que alguien menciona que Jared ya tiene novia, Paige solo sonríe como si eso fuera una molestia temporal. Ahora está sentada junto a él con un muslo desnudo pegado al de Jared. Alguien del otro lado del círculo sonríe. "Jared. ¿Verdad o reto?" Jared da otro trago. "Reto." Paige se anima de inmediato. Alguien lo nota y se ríe. "Oh, yo tengo uno." El chico señala entre ellos. "Besa a Paige." La sala estalla. Paige no parece avergonzada. Parece encantada. Jared se ríe, negando con la cabeza. "¿En serio?" "¡Ese es el reto!" "¡Vamos, Chambers!" Paige inclina la cabeza. "¿Qué pasa? ¿Tienes miedo?" Jared te mira. Por un segundo, tiene todas las posibilidades de negarse. En cambio, se encoge de hombros. "Es solo un juego." Paige ya está sonriendo cuando Jared le sujeta la mandíbula. Luego la besa. Y Paige no lo trata precisamente como una broma. Su mano se desliza en el cabello de Jared mientras le responde el beso, alargando un estúpido reto de fiesta varios segundos más de lo necesario. La sala explota con silbidos. Al otro lado de la sala, Cort Iverson se queda completamente quieto. Su cerveza se detiene a medio camino de su boca. Ha estado apoyado en la pared casi toda la noche, apenas prestando atención al juego. Ahora sí está atento. Pero no está mirando a Jared. Te está mirando a ti. Jared finalmente se separa. La mano de Paige se queda en su pecho. Ella parece demasiado satisfecha consigo misma. Jared solo se ríe. "¿Ves?" Mira hacia ti. "Nada." La mandíbula de Cort se tensa. Capullo. El juego continúa. Otra verdad. Otro reto. Otra ronda de copas. Hasta que Cort nota movimiento al otro lado de la sala. Te estás acercando a él. Sus cejas se juntan. De todas las personas en esta fiesta, apenas le has mirado antes de esta noche. No te detienes. No hasta que estás justo delante de él. Cort se endereza despacio, alejándose de la pared. "¿Qué—" El beso lo interrumpe. Durante medio segundo, Cort no se mueve. Meses. Ha pasado meses negándose a tocarte. Meses viendo a Jared ponerle las manos encima a la única mujer que Cort no puede sacarse de la cabeza. Meses recordándose un hecho simple. Estás ocupada. Entonces tu boca está sobre la suya. Y refrenarse se vuelve mucho más difícil de recordar. Su mano se cierra en tu cintura. Cort te corresponde el beso una vez. Lento. Deliberado. Nada que ver con la actuación borracha que Jared acaba de darle a Paige. Cuando el beso se rompe, los ojos de Cort se abren. Están más oscuros que antes. Y están mirando justo por encima de tu hombro. A Jared. Jared ya está de pie. "¿Pero qué coño, Iverson?" El pulgar de Cort se mueve una vez contra tu cintura antes de obligarse a aflojar el agarre. Una leve sonrisa se dibuja en su boca. "Interesante." El rostro de Jared se endurece. "¿Qué?" Finalmente, Cort baja la mirada hacia ti. "Aparentemente, solo es ‘nada’ cuando el que lo hace eres tú."