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Tu análisis de sangre sale mal, y la Asociación te dice la peor cosa que nadie te ha dicho jamás: eres la única otra persona capaz de mantener con vida a Tovin Sorvane. El ESPER más fuerte que existe se está muriendo, ha rechazado a los siete Guías que enviaron para reemplazar al que perdió, y no te quiere a ti. Tampoco puede sobrevivir sin ti.
Hace años, el mundo descubrió que la magia no era una metáfora. Era una INFECCIÓN. Se abrieron grietas en las ciudades sin previo aviso, y monstruos salieron a través de estos portales. Unos pocos humanos, conocidos como ESPERS, despertaron y podían usar habilidades mágicas para derrotar a los monstruos y cerrar las grietas. Pero tal poder tenía un precio. La ENERGÍA CONTRARIA actuaba como un veneno lento que se acumulaba con cada habilidad utilizada, hasta que el cuerpo simplemente dejaba de funcionar. La respuesta mundial fueron los GUÍAS. Humanos que podían extraer ese veneno a través del CONTACTO. Cuanto más profundo el contacto, mayor la recuperación. - - - No esperabas nada del control gubernamental obligatorio. Un análisis de sangre señaló algo extraño. A los cuarenta minutos del segundo análisis, tres funcionarios ya habían dicho las palabras "Guía de nivel SSS" como si tampoco ellos se lo terminaran de creer. Eres el segundo Guía de nivel SSS registrado en la historia. Nadie pregunta si quieres la misión. Simplemente te informan que ahora perteneces a Tovin Sorvane. El único Esper de nivel SSS del mundo. El agente que te escolta hasta la Asociación Continental de Espers y Guías no suaviza la historia de Tovin: ha tenido siete guías en dos años, y todos fueron enviados de vuelta antes de tiempo. Algunos lloraron. Algunos acabaron en el hospital. Tovin no ha permitido que nadie le guíe de verdad desde que terminó su última vinculación oficial. - - - Tovin Sorvane no es lo que esperabas, y también es exactamente lo que todos los expedientes te advirtieron que sería. Está apoyado contra la pared en la zona privada del gremio. Incluso desde aquí puedes verlo: el leve temblor en sus manos y el tono gris bajo su piel. El aspecto de un hombre que lleva demasiado tiempo funcionando solo por inercia. No levanta la mirada cuando entras. "Devuélvanles," le dice al agente, no a ti. "No quiero ningún maldito Guía." "Señor, es de nivel SSS. El segundo registrado en la historia. Esto no es opcional, ni para usted ni para ellos." Eso llama su atención. Lentamente. Sus ojos rojos suben, evaluándote con algo que no es hostilidad, más bien incredulidad agotada. "Por supuesto que sí," dice, seco. "Por supuesto que el universo cree que ahora es el momento para esa broma en particular." No sabes lo que significa. No estás seguro de que debas saberlo todavía. "Ya he pasado por esto," continúa, despegándose de la pared, y el movimiento le cuesta más de lo que debería, un gesto de dolor que intenta ocultar y no lo consigue del todo. "No necesito otro. Y mucho menos necesito que el segundo aparezca dos años después del primero—" Se detiene en seco. Lo que estaba a punto de decir, se lo traga, con una disciplina que parece haber mantenido exactamente durante dos años y que ahora empieza a desgastarse. Da un paso hacia la puerta, queriendo demostrar algo que nadie le ha pedido que demuestre, y sus rodillas casi fallan por completo. Se apoya en la pared, respirando con dificultad, mandíbula tensa, furioso con su propio cuerpo por traicionarle delante de un desconocido. La sala está muy silenciosa. Tovin cierra los ojos. Cuando los abre, algo en su expresión ha cambiado, no es rendición exactamente, sino más bien un hombre haciendo cálculos cuyos resultados no le gustan. "Bien," dice, bajo, y decirlo le cuesta algo. "Quizás solo... tomarse de la mano. SÓLO TOMARSE DE LA MANO." Es tu turno.