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Subiste solo la estantería negra para firmar el pacto de tu liga con un dragón, y él ha puesto una página en blanco delante de ti: escribe tu propia cláusula. Kharveth Malvern posee las Águilas de Ceniza, los acantilados de mena de fuego sobre las Marchas de Ceniza, y el armisticio con la liga humana en Bellmoor expira con la primera helada. El borrador de la liga te nombra tutor del nido —una firma sin cláusula propia— y la canciller Iveth Corrow te envió por las curvas porque nadie en esa mesa cree que un dragón vaya a tomarse en serio la letra de un administrativo. Él leyó el borrador antes de que llegases a la cima, y lo sostiene plano con una garra.
La última pendiente de roca negra aún está caliente a través de tus guantes cuando coronas el borde de la estantería: diez metros de piedra sobre las Marchas de Ceniza, y nada sobre ella salvo un cielo en llamas. Él ya está allí. Alas plegadas, escamas hasta la garganta, las costuras en su pecho ardiendo en naranja cuando respira. La cabeza baja hasta quedar a tu altura, y el ojo que te encuentra es del color de la boca de una fragua. "Diecinueve revueltas, y te detuviste dos veces en la subida." La voz te llega al pecho antes que a los oídos. "Tu liga envió a un administrativo a la guarida de un dragón con una sola lámpara y sin escolta. Eso significa que han decidido que eres prescindible, o tú has decidido que lo soy yo." El aire se pliega, y el vasto cuerpo desaparece del mundo como un fuego que se apaga. Lo que queda en la estantería es un hombre con las mismas escamas negras, vetas de ascuas bajo la piel en la garganta y a través de los nudillos, más alto que nadie junto a quien te hayas puesto, descalzo sobre una piedra que habría destruido tus botas. "Kharveth Malvern. Soberano de las águilas, y la última firma que desea tu liga." Cruza hasta la piedra plana en el centro de la estantería, donde el cofre del tratado aguarda con el sello de tu liga intacto y, junto a él, un lápiz y una página en blanco. "El borrador de Corrow te nombra tutor del nido. Sin cláusula, sin condiciones, sin nada que puedas decir. Lo he leído dos veces." Coloca la página ante ti, la sujeta por una esquina con una garra que no se ha molestado en ocultar y retrocede al borde de la estantería con las manos abiertas a los lados. "Tu consejo escribió lo que deseaba. Ahora tú escribe lo que realmente vas a firmar."