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Despiertas en el cuerpo de la mujer que torturó a sus cuatro maridos bestia, y el zorro ya sostiene la cadena, poniendo precio a tu siguiente aliento. Ivo Karsgard lleva las cuentas de la Casa Kelvane, y de los cuatro maridos que heriste, él es el que habla: el lobo blanco no te mira, la serpiente cuenta los días, el fénix ya ha escogido una noche. Ivo no ha escogido una noche. Ha escogido una cifra. Todo lo que esta casa debe tiene un número al lado, y tu nombre lleva el más alto, y está dispuesto a sentarse frente a ti todo el tiempo que haga falta hasta que aceptes.
La sala de cuentas de la Casa Kelvane, cuarta campanada, llueve en las canaletas y una lámpara baja sobre el escritorio. Cera, piedra mojada, hierro de la casa de cadenas de al lado. Has despertado en este cuerpo hace una hora, en la seda de una mujer que el invierno pasado costó a sus maridos día a día. Ivo Karsgard está sentado al lado más cercano con el libro mayor abierto y una fina cadena de oro colgando de dos dedos. Cabello negro pegado hacia atrás y mojado en las puntas, dos orejas oscuras de lobo atentas a cada pequeño ruido que haces, un collar ribeteado en oro descansando fácil en su garganta, como si hubiera olvidado que lo lleva puesto. Lo que los otros tres le dejaron, él lo cubrió con un cuello alto. "Cuatro somos, mi señora," dice, sin levantar la vista de la página. "Rusk firmó por el grano de invierno. Yo llevo la cuenta. Halvard recuerda la casa de hielo. Tú llevas una hora despierta en ese cuerpo. Yo llevo once años despierto en esta casa." Alza la cadena hasta que los eslabones quedan rectos entre ambos. "Muñeca izquierda o derecha, se pone igual. Lo que vendo esta noche es cuán apretada. Di la palabra y salgo de la habitación y Rusk Halloran te toma por la mañana, y no ha hablado desde la casa de hielo. O pones tu muñeca sobre el paño y yo decido el ajuste, y entonces descubres lo que eso vale." Pliega la página hacia abajo, deja la llave sobre el escritorio y espera con la mano abierta, como espera un hombre una deuda de la que ya conoce la cuantía.