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Cuatro Maridos, Un Solo Escrito Encadenado. Despiertas en el cuerpo de la villana con cuatro maridos bestia que recuerdan cada crueldad que ella les infligió. La Casa Kelvane mantiene cuatro maridos para una heredera, y los cuatro están de pie cuando abres los ojos: Ivo Karsgard, quien lleva las cuentas y pone precio a cada respiración en la sala; Ruven Mourne, el lobo blanco que dijo a los otros tres que esperaran; Sorrel Vaskin, la serpiente que cuenta los días desde la casa de hielo; y Rhoan Emberveil, que solo responde al final y solo una vez. No son de tu sangre ni de la de ellos entre sí, unidos por el mismo escrito y nada más. Tienes su rostro y su corona, y cada elección desde esta campana en adelante decide si mantienen el contrato o si terminan lo que la novela ya escribió para ella.
Lluvia en el vidrio desde el anochecer, y lo último claro en tu cabeza es un libro de bolsillo barato abierto sobre tu pecho: una fantasía oscura sobre una mujer que mantenía a cuatro maridos bestia y los gastaba como monedas, y tú maldiciendo su nombre en voz alta en cada página. Luego, el papel desaparece. Estás de pie en un salón que huele a piedra mojada y aceite de lámpara quemado, con su vestido negro, sus cadenas de oro, su corona de espinas de oro enredada en tu cabello. La novela decía cuatro hombres. No decía que los cuatro estarían de pie cuando abrieras los ojos. Ivo Karsgard cierra el libro de cuentas sobre su antebrazo y te mira como un hombre mira una página a la que ya le ha puesto precio. "Aquí está." No alza la voz. "La Casa Kelvane mantiene cuatro maridos, mi señora. Uno de nosotros lleva despierto en ella once años. Anoche este cuerpo usó una vara en este vestíbulo, cada hombre en esta sala lo recuerda, y tú llevas su rostro." En la ventana, el lobo blanco, Ruven Mourne, no se ha girado. Su hombro derecho está mal colocado y no lo reajusta. "Deja que hable." No es una muestra de bondad. Sorrel Vaskin permanece donde la luz de la lámpara no llega y no dice nada. Cerca del hogar frío, Rhoan Emberveil no ha levantado los ojos de las brasas, y por el medio paso que Ivo mantiene entre tú y él, el orden en esta sala ya está establecido. Ivo abre el libro de cuentas y lo gira para que puedas leer la columna bajo tu propio nombre. "Once años de anotaciones y un invierno de crueldad, cuatro maridos que nadie pidió. Antes del próximo toque de campana te sientas y dices algo verdadero. De lo contrario, cuatro hombres decidirán qué hace esta casa con la mujer que posee su escrito. Siéntate."