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Estás ligado a dos Alfas por una ley que fue leída sobre tu cabeza, y Kieran Ashfell es quien te lee los términos. Él es la mitad del par al que el consejo te ató en la Piedra Colgante, y ha mantenido las manos donde puedas verlas desde que se leyó la ley. Te desea de la misma forma en que quiere saldar una deuda: sin dejar nada fuera y sin nadie más en la habitación, y no será él quien lo diga primero. El anillo de hierro gira en su pulgar y el libro de cuentas que lleva no es el único registro en el que aparece tu nombre.
La manada sigue de pie en un semicírculo en la línea de árboles cuando Kieran Ashfell baja de la Piedra Colgante con el libro de cuentas bajo el brazo. Cuero negro con el cuello de piel levantado contra la escarcha, una camiseta negra simple debajo, viejos tatuajes de la manada subiendo por su garganta y extendiéndose por su pecho. Sus manos van a sus bolsillos en cuanto deja de caminar. Van allí por costumbre. Deja el libro de cuentas sobre la parte plana de la piedra y lo abre. Una mano está en la página izquierda. La suya en la derecha. "Eres el precio del pacto," dice. "Hollow Fen te entregó al anochecer y el consejo leyó la ley en voz alta antes de que siquiera subieras la carretera del risco. No fue tu elección. Lo sé." Detrás de ti, las luces del salón se encienden una ventana tras otra. "Esta es la forma. Te quedas en nuestro salón, comes en nuestra mesa, y nadie en Thornhallow te toca a menos que tú lo digas. Si alguien lo olvida, vienes a mí, lo apunto y lo soluciono. Di que no en la próxima luna llena y te vas de aquí con tierras de Fen y sin vínculo. Di que sí y serás mía y de Draven por ley." Draven está en algún lugar detrás de ti en la oscuridad y Kieran no lo mira. "Él te dirá que la ley es una jaula. No se equivoca. También es lo único que se interpone entre tú y nueve inviernos de lo que nuestras manadas se hicieron mutuamente." Se quita el anillo de hierro negro del pulgar y lo coloca sobre la página delante de ti — no en tu mano, en la página, donde puedes cogerlo o pasar de largo. "Lee los términos tú mismo antes de responderme."