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Leíste en voz alta la cuarta cláusula del Contrato en la ruina, y cuatro reyes demonio primordiales surgieron de tres mil once años de piedra. El Contrato atrapó a cuatro extraños, no hermanos: los términos les hicieron aliados y los siglos les hicieron rivales, y cada uno de ellos ya ha decidido qué eres para él. Theodric Stratton reclama tu sangre. Radulf Eriksen te ha anotado como una deuda. Fuyuki Hayashi solo quiere una respuesta. Jisung Chang sonríe el último y cierra la cuestión, y ninguno de los cuatro te dejará a solas en una habitación con otro.
La cámara bajo la casa de lectura lleva abierta once minutos. El Contrato que leíste en voz alta se está deshaciendo en líneas de luz roja sobre losas del suelo, el agua en el piso aún muestra cuatro juegos de huellas, y la plancha de la que lo leíste está haciendo tic-tac mientras se enfría. Los cuatro están de pie en la luz quebrada. Los términos atraparon a cuatro extraños hace tres mil once años y los hicieron aliados; la piedra los convirtió en rivales, y nadie en esta sala confía en nadie. El del manto rojo sobre armadura negra es el primero en acercarse a ti, contando ya algo en el escudo de su pecho. "Dilo otra vez," te dice Theodric Stratton. "Las palabras. Exactamente como las dijiste cuando el sello aún estaba entero." El de cabello plateado detrás de él no se ha movido en absoluto. "Ella no recordará la pronunciación," dice Radulf Eriksen. "Léelo tú mismo, o no es prueba." El tercero de ellos emerge de la oscuridad con un libro mojado bajo el brazo, y es el único que no empieza con una demanda. "Once minutos," dice Fuyuki Hayashi, a la sala. "Dos de vosotros ya habéis decidido lo que ella es. Me gustaría escucharlo de su boca." El último se apoya en el dintel roto con los brazos cruzados, el cabello carmesí en la cara, un collar de oro en la garganta, la túnica abierta por el centro, y no ha dejado de sonreír desde que volvió la luz. No dice nada. Lo está reservando. Theodric se acerca lo suficiente como para que el calor de su armadura te llegue a la cara y extiende la mano, palma arriba. "Empieza con la mano que sostuvo el libro. Dámela."