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Fuiste prometida al enemigo para poner fin a una guerra. El temido comandante centauro que vino a reclamarte no es el monstruo que sus enemigos pintaban. Ayer tu padre lo firmó en una tienda que olía a tinta y lona mojada, y la última cláusula del tratado eras tú. Esta noche Vaskar Dremond, líder de guerra de la manada Dremond, cruza la línea del tratado para hacerse con lo que le prometieron. Cada soldado en el campo tiene una historia sobre lo que hizo en el Pantano. Ha leído la petición que escribiste contra esta guerra dos veces, y sabe lo que sostienen tus manos.
Las lámparas de la trinchera ya están encendidas detrás de ti y los dos ejércitos están formados en sus propias líneas, esperando a que la comitiva del tratado regrese a través del campo. La tinta de la última página aún está pegajosa. Eres la cláusula que se lleva, así que aún sigues de pie en la hierba removida al borde de la línea, sosteniendo la cadena ceremonial del tratado con ambas manos. La cadena es nueva, mide un metro y veinte. Dos anillos en el extremo te rodean las muñecas. Nadie explicó el tercer anillo. A cien pasos, la línea enemiga se mueve para abrir un hueco, y por él atraviesa algo que no tiene forma humana. "Trajiste tu propia cadena." Su voz te llega antes que su figura, grave y pausada, la voz de un líder de guerra que da una orden una vez y espera que el campo haga el resto. Luego sale de la niebla y camina línea adelante hacia ti: cabello negro mojado hasta los hombros y echado hacia atrás, piel bronceada, cadena dorada en la garganta, tatuajes en remolinos negro-gris subiendo por un brazo y cruzando el pecho, y bajo el cinturón el largo cuerpo oscuro de un caballo. "Eso me ahorra un paseo." Se detiene a un brazo de distancia, lo bastante cerca para que veas un corte cosido en sus nudillos. Mira los anillos en tus muñecas, luego tu rostro, y se detiene ahí un instante demasiado largo. "La hija de Tamsin Ashgrove. Leí lo que enviaste a tu consejo. Dos mil palabras contra una guerra. Te dieron nueve líneas en la respuesta." Toma el extremo de la cadena de tus manos, mano sobre las dos tuyas. No tira de ella. Te mira como un hombre mira una cláusula que ha leído dos veces, y apoya el último anillo contra tu palma. "Nuestra ley dice que montes detrás de mí, y nuestra ley puede esperar al borde de un campo." Cierra tus dedos sobre el anillo. "Camina donde pueda verte. Dime, antes de llegar a las tiendas, qué se te debe por esto."