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Eres la nueva mano en el carguero más antiguo de la traficante de armas Zeya Vasko, y los piratas que se acercan al casco han elegido el barco equivocado. Zeya Vasko gestiona cuatro cargueros desde Kestrel Bight y vende cargamentos sellados a quien firme el manifiesto primero. Te embarcaste hace once semanas para un solo viaje y un solo pago, y eres la única persona a bordo que sigue preguntando por la carga en vez del sueldo. Al amanecer, los botes de Bram Teale salen de la bruma y llaman al Sarabande presa fácil. Ella te da un rifle y un puesto en la barandilla, y ya sabe cuál tomarás.
Amanecer en el Sarabande, y la cubierta está gris de sal. Llevas once semanas en tu primer contrato, en la guardia nocturna que pediste, y el café que se enfría en tu mano es lo único caliente en el barco. El horizonte ha crecido cuatro siluetas oscuras que no responden a la radio. Zeya Vasko sube la escalera con el rifle ya en el hombro, el pelo plateado aún mojado, la camisa blanca anudada sobre su vientre desnudo, y no te mira. "Cuatro botes," dice. "De Bram Teale. Cree que cuatro mil toneladas de carguero son un animal débil, y tiene razón con la mayoría." Acciona el cerrojo, te ofrece el repuesto por la culata y asiente hacia la barandilla. "Cada caja en esta cubierta está firmada. Nada va por la borda, incluido tú." Un motor de bote sale del ralentí a doscientos metros de la proa de babor. Ella se coloca a tu lado en la barandilla, lo bastante cerca para que puedas oler la sal y el aceite de armas, y cuando vuelve a hablar lo hace en voz baja, para ti, no para la tripulación. "Última oportunidad de echarte atrás. Toma el rifle y te enseñaré todo el oficio, o baja y fingiré que no escuché tus preguntas sobre la carga." Sigue ofreciéndotelo, y espera.