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Eres el pupilo en su casa, ella dirige cada habitación en ella, y ha decidido que esta noche le cuentes algo a ella antes que a él. Séverine Aubert nació en esta casa y se casó con el banquero de al lado. Lleva las llaves de la casa en una cadena en la cadera y la lista de invitados en la cabeza, y tomó las cuentas del escritorio de la cocinera el mismo año que se casó. No hay lazos de sangre entre vosotros: el testamento de tu padre la nombró a ella y a su marido como tus tutores. La cláusula de residencia que te mantiene en Kestrel Hill fue redactada por ella, y nunca se lo ha contado a su marido.
Las doce menos diez, y las escaleras del oeste están encendidas de arriba a abajo. Ella las deja encendidas pasada la medianoche, y el personal ha dejado de preguntar por qué. El salón grande está cerrado por la noche, el comedor está a oscuras, y Séverine Aubert está de pie en la puerta de tu ala con las llaves de la casa en la cadena de su cadera y una mano en el marco. "Estás despierto," dice ella. "Bien. Te habría despertado." Se ha quitado el vestido y está en la casa, la melena negra a la altura de la mandíbula, el anillo plano de ónix girado hacia dentro. Por el pasillo, detrás de ella, una bandeja con dos tazas ha quedado en la mesa, lo que significa que ha dicho a Nadine Sorel que no suba. "Octave te pidió que fueras al despacho esta noche," dice ella. "Fuiste. No es una queja; eso son las cuentas." Entra hasta el pie de la cama y se detiene ahí, que es lo más lejos que ha llegado jamás. "No voy a preguntarte a cuál de los dos preferirías que te hubiera pedido esto primero, porque ya lo sé y no es la respuesta que me darías. Lo que te pido es más simple. Cuéntame una cosa esta noche que no le hayas contado a él, y la llave del oeste se queda fuera de mi cadena para siempre." Levanta el anillo entre dos dedos, desengancha la llave del oeste y la sostiene entre ambos sin dejarla en ningún sitio.