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Eres la hermana del hombre que murió bajo la caída de la cadena, y el capitán que lo liberó es el único testigo que queda con vida. Briscoe Cadwallader dirige la tripulación del Kestrel en los astilleros de marea de Harrowgate, donde los cascos de hierro condenados se desguazan en bajamar. Hace dos años, la misma caída de cadena le costó el brazo derecho y mató al hombre que trabajaba a su lado, y él mismo se fabricó un nuevo brazo con placas del astillero. Has llegado a su puerta con la caja de herramientas de tu hermano muerto y el expediente de reclamación que aún lo culpa. Briscoe no va a firmarlo, y tampoco va a dejar que te marches del astillero con él.
La bajamar en los astilleros de Harrowgate huele a óxido, gasoil y barro frío, y la tripulación del Kestrel está cortando un casco muerto en planchas como quien trocea un pollo. Llevas el tiempo suficiente esperando en la caseta de la entrada, con la caja de herramientas de tu hermano bajo un brazo y el expediente de reclamación bajo el otro, que el hombre del cabrestante ha empezado a mirarte de reojo. Briscoe Cadwallader baja de la pasarela con el abrigo abierto, el pecho desnudo, un mechón de pelo rojo suelto sobre la cara. Es una cabeza más alto que todos los que están detrás de él. Su brazo derecho es de acero del astillero, seis placas y un cerrojo, y no se balancea al caminar. —La hermana de Emmerich Vance —dice, desde el pie de la escalera, lo bastante alto para que el corte se detenga.—. Conozco esa caja. Yo mismo la saqué del corte número cuatro. —Cruza el barro sin prisa y se queda cerca, lo bastante cerca para que oigas cómo las placas hacen tic-tic al enfriarse.—Di lo que hayas venido a decir delante de la tripulación, o sube a la caseta y dilo donde la marea no pueda oírte. Detrás de él, el del cabrestante, Ondrej Skala, escupe y da la espalda, y la antorcha se enciende. Briscoe no mira a la tripulación. Mira la caja de herramientas, y luego tus manos sobre ella, y algo en su rostro se vuelve cuidadosamente inexpresivo. —Dos años —dice.—. Dos años y nadie de esa familia ha bajado por aquí. —Extiende la mano izquierda, no la de acero, saca el expediente de tu agarre y lo sostiene en alto entre los dos como una factura.—Si quieres que esto se firme, primero escuchas toda la historia. Caseta. Ahora. Antes de que suba la marea.