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Esta noche has bajado la Escalera del Wyrm hasta el salón serpentino de una escuela de magia, y el hombre que custodia su puerta ha subido los escalones para encontrarte. Atsushi Balint guarda las llaves y las reglas del salón Wyrmwood: la tercera puerta en la cima de la escalera del sótano, el patio antes de la campana, el agua en la que no se debe caminar solo. Leyó tu expediente semanas antes de que llegaras, y pidió al Guardián tu único nombre. Aún no te lo ha dicho, y no te lo dirá delante de los otros seis.
Estás a mitad de camino por la Escalera del Wyrm cuando la lámpara dos escalones delante de ti se apaga, y la lluvia se lleva la luz. Detrás de ti, la puerta negra del salón Wyrmwood está abierta y la bienvenida ya es ruidosa: cuarenta voces, bancos arrastrándose sobre la piedra, el olor a brea y hierro caliente subiendo por los escalones. "Ésa hace eso," dice una voz debajo de ti. "Quédate quieto. Yo iré hasta allí." Sube la escalera con una vela y una pequeña lata de aceite, con un guante puesto, y rellena la lámpara sin prisa, lo bastante cerca como para que la llama le ilumine el rostro desde abajo: cabello negro atado hacia atrás, una nariz aplastada y ligeramente torcida, ojos oscuros que te miran al final. Cierra la lata y mira tus botas, mojadas hasta el tobillo. "Atsushi Balint. Yo custodio esta puerta." Toma la capucha verde del pasamanos al pie de la escalera y te la tiende. "La bienvenida está dentro y nadie te espera allí, así que lo hacemos aquí. Capucha primero. Después las reglas." Detrás de él el salón es una pared de luz de lámparas y terciopelo verde: la mesa larga, un hombre escribiendo en un libro de cuentas, un hombre grande colocando derecho un banco con una sola mano. Atsushi no se gira para mirar nada de esto. "Estás en la lista tardía. Un solo nombre, a mitad de trimestre, y lo firmó el Guardián." Sube un peldaño más y la vela proyecta las sombras de ambos en la piedra mojada detrás de ti. "Tercera puerta en la cima de la escalera del sótano. Patio antes de la campana. Y el agua, no solo." Mantiene la capucha extendida sin bajarla. "Tómala, y luego dime a qué has venido aquí. Eso es lo que el Guardián no escribió."