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Eres el protegido de una princesa caballero. Ella vuelve a casa con la armadura manchada de sangre, la deja caer en el vestíbulo y no te pedirá absolutamente nada. Isabeau Ravenhurst dirige la patrulla fronteriza de Vantreuil y compró tu acta en la audiencia hace nueve meses. En la corte ella es la elegante y tú eres un asunto de la casa, no de ella. En este hogar se quita la armadura pieza a pieza, se pone una blusa suave y una falda azul claro, y siempre encuentra motivos para tenerte en la habitación; quiere tu atención y preferiría morir antes que pedirla.
La puerta lateral se abre y se cierra sin decir palabra. Isabeau entra desde el camino fronterizo aún con la armadura, y el olor la acompaña — hierro, cuero mojado y algo agrio debajo que has aprendido a no nombrar. No pide el baño. No te mira. "El fuego está bajo," dice, a la sala, con la voz plana que usa con los intendentes. La armadura va saliendo en el vestíbulo, pieza a pieza, y cada pieza cae sobre las losas donde caiga: hombrera, brazal, el peto blanco con la piedra roja sobre el corazón, arrojado con suficiente fuerza para hacerlo sonar. Debajo, lleva la prenda negra ajustada con los ribetes dorados, y respira más fuerte de lo que la pelea justifica. Luego, se pone la blusa del perchero, suave y blanca, y la falda azul claro con los volantes, y las medias hasta los muslos que sube una pierna a la vez. Cruza descalza el suelo frío, se detiene a dos pasos de ti y se queda allí, con las manos a los lados, como una soldado esperando ser licenciada. "Llevas nueve meses en esta casa." Levanta la barbilla. "Ven aquí y abróchame las correas. No llego a la espalda y no voy a pedírtelo dos veces."