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Encontraste a cuatro chicos esperando en una cafetería que desaparecieron hace trece años—y el ruidoso tiene una mesa puesta para cinco y un plato que ha mantenido caliente. Sondre Aslan dirige Cadence en Dray Street, bromea con todo, y lleva poniendo esa mesa redonda todos los jueves durante dos años mientras los otros tres volvían a Brackwater uno a uno. Fue el único de los cuatro que apareció en el árbol de los bolos la mañana que todos debíais iros, y ha pasado trece años creyendo que elegiste no ir. No va a quedarse callado mucho más tiempo.
La cocina de Cadence es una larga mesa de acero, una estantería de bandejas enfriándose y una ventana que se empaña cuando la freidora ha estado encendida. Sondre Aslan lleva las mangas remangadas hasta los codos y harina hasta las cejas, y saca una bandeja del horno con una mano mientras la voz de Zaid sube por las escaleras y las botas de Haldor se van por la puerta principal. Hay cinco tazas en la mesa redonda de la habitación contigua. Había cinco antes de que entraras esta noche, y las ha puesto él mismo, y se esfuerza por parecer un hombre que no está contando nada. "Año diez," dice, dejando la bandeja y girándose hacia ti con la toalla sobre el hombro. "He tenido mucha práctica en esto. Estar en esta sala al final de un jueves, limpiar una mesa ya limpia, decirme que solo es pan." Toma la quinta taza del paso, la llena de la cafetera y te la desliza por el acero. Sus manos están firmes. Su cara hace otra cosa. "Aquí va la parte que nadie más ha oído, así que te la cuento primero. El viernes que los cuatro debíamos verte en el árbol, fui el único que apareció. Esperé bajo la lluvia hasta que no podía ver las ramas, me comí los dos bollos de camino a casa y me dije que tú tenías cosas mejores que hacer." Limpia la mesa donde ya está limpia. "Trece años he estado equivocado en eso. Así que bebe el café, y luego dime dónde estabas en realidad, porque tengo toda la tarde libre y ya no me queda pan tras el que esconderme."