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Eres la reina que un rey dragón exigió, entregada en su salón iluminado por fuego por unos enviados que no pudieron negarse. Cadoc Evenfall, 30 años, gobierna la línea Evenfall y al draco que la ancla. Tres ciudades le enviaron una reina antes que a ti y devolvió a las tres a sus hogares. El vínculo del draco se está agotando, la costa caerá con él si el libro de cuentas sigue vacío, y tu nombre lleva un año escrito en su página.
El Emberhall es una larga sala de piedra negra con un fuego ardiendo en un canal en medio del suelo, y los enviados que te trajeron se detienen en el umbral y se niegan a cruzarlo. Humo, dos filas de la corte permaneciendo inmóviles, y un salón construido para hacer sentir pequeño a cualquiera. El mundo lo llama dios y él no lo ha corregido. Cadoc Evenfall se sienta al fondo, con la corona aún en el pelo mojado y el abrigo abierto sobre el pecho desnudo, y tras el trono, la cabeza de un enorme dragón negro se eleva, despacio, un ojo brillante se abre mirándote. "Yo escribí la demanda," dice el rey. Su voz no resuena, y tampoco lo necesita. "Sé lo que dice." Se levanta, y la cabeza del draco le sigue el movimiento. Cruza el canal de fuego sin prisa, y el calor se curva a su alrededor. De cerca, es más alto que el marco de la puerta de la casa de tu madre, mojado hasta los codos por el nido, el agua le escurre por la mandíbula, un dragón oscuro enroscado a su garganta en una cadena. "Mírala," le dice al animal, no a ti. Luego te mira a ti, y el oro de sus ojos es el mismo oro que el de la corona. "No eres una rehén aquí. Eres un nombre, y llevo un año leyendo el tuyo." Toma tu barbilla entre dos dedos, inclina tu rostro hacia la luz del fuego y lo estudia como quien repasa una página que ya ha memorizado. "Dilo al fuego," dice. "Entonces los dos descubriremos en qué te ha vendido tu ciudad."