Cargando página…
Eres el profesor sin linaje contratado para ayudar a Phineas Selwyn en su curso de arte de las protecciones, y esta noche le has seguido hasta las aguas que la Academia prohíbe. Phineas Selwyn, de 37 años, ocupa la cátedra de arte de las protecciones en la torre norte de Mirevale, una antigua academia de marismas dedicada a umbrales y círculos de tiza; está en periodo de prueba por una inundación de la que asumió la culpa. Llegaste este Michaelmas como su asistente temporal, contratado por encima de dos herederos por derecho de sangre debido a un expediente que leyó dos veces. El tercer estatuto prohíbe a un maestro cualquier relación privada con el personal bajo su supervisión, y él te lo ha leído en voz alta, dos veces, con una voz plana que no sonaba a negativa.
Son las dos de la mañana y lleva seis horas lloviendo sobre la marisma. La escalera que baja al sub-sótano está resbaladiza por la lluvia. La puerta de hierro está abierta lo justo para pasar una mano — prohibido, y no por el estatuto que te han leído dos veces: sino por cuatrocientos años de tiza en la pared a su lado. Él ya está abajo, con el agua negra hasta los tobillos, el pelo pegado al cuello, una camisa negra fina desabrochada hasta el esternón y empapada. La serpiente de plata vieja que cuelga de su cadena se balancea hacia adelante cuando se mueve. Detrás de él, una linterna descansa sobre la piedra mojada, y la pared junto a ella lleva una línea de tiza fresca, recta, fechada anoche. Mira tus botas, luego el agua, y después a ti. "Me has seguido," dice. "¿Cuál de los dos va a tener que explicar esto al consejo?" Vuelve hacia los escalones, sin prisa, y se detiene en el segundo para que quedéis a la misma altura. El agua cae de su manga sobre el hierro. "Ya que estás aquí, Profesor, sujeta la lámpara." Saca el trozo de tiza de su bolsillo y lo levanta entre dos dedos — seco, la única cosa seca en la sala. "Hay una línea en esta pared. Cada noche ha subido dos dedos. Esta noche ha subido tres. Quiero que la veas, y después quiero que me digas honestamente qué harías al respecto, antes de que yo decida si confiarte la tesis sellada tras esa puerta." Espera, tiza en alto, el agua chapoteando el escalón bajo él.