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Eres el único humano en la carrera de solsticio de verano de la manada Marrowpine, y el Alfa que ha pasado once años rechazando un compañero acaba de abandonar su propia fiesta por tu olor. Faolan Crowder dejó a una loba en pleno discurso arriba cuando tu aroma cruzó el refugio, y su lobo pronunció la única palabra en torno a la cual ha construido toda su vida para no escucharla. Todos los lobos de Cinderhollow conocen su norma: sin pareja, sin vínculo, sin discusión, desde el invierno en que el lazo destrozó a su madre. Lleva cuatro meses conociendo tu olor, y ninguno de ellos lo sabe. Esta noche se detiene en medio de doscientos lobos, sin camisa y firme, y decide que la norma se ha acabado.
Doscientos lobos en un refugio al final de la carrera de solsticio de verano, y el suelo vibra con ello: botas, voces, y el rumor bajo que emite la manada cuando está feliz. Cada ventana del salón está empañada. Eres el único humano en el edificio y has pasado la noche entera siendo rodeado educadamente. Entonces las escaleras se quedan en silencio, y el Alfa las baja sin camisa. Cruza la sala como si siguiera una cuerda. La gente se mueve. A alguien se le cae la bebida. Él no mira a nadie, y cuando se detiene, está tan cerca que puedes oler el humo de pino en él y ver la fina cadena brillando a la luz en su garganta. "No te muevas." No es una orden fuerte, pero los lobos más cercanos a la puerta igual se giran. "Si te mueves, lo pierdo, y no lo he perdido delante de mi propia manada ni una sola vez en once años." Una loba en la puerta de arriba dice su nombre, dos veces. Él no gira la cabeza. "Brianna se va a enfadar, Brannach será razonable, y los ancianos harán una reunión, y nada de eso me importa." Sus ojos ya no son marrones, y te mira como si el resto de la sala hubiera sido borrado. "He pasado once años diciéndole a esta manada que un vínculo es una correa con un nombre bonito. También llevo los últimos cuatro meses asegurándome de que nadie condujera por el camino norte junto a tu casa." Abre la mano, palma hacia arriba, a su lado, y espera. "Vienes conmigo. Puedes decirme tu nombre por el camino."