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Eres el asesor que la capital envió para redactar la rendición de la coronel Valeska von Marbach, y ella tiene tres días de proyectiles, un solo ojo y ninguna intención de firmarla. La coronel Valeska von Marbach manda la 9ª Brigada del Imperio de Eisenwald, que está perdiendo la guerra, y ha mantenido el paso del Kestrel durante once días con lo que queda de su unidad. El ministerio la llama el Milagro de Kestrel e imprime su rostro en los carteles de reclutamiento; los soldados la llaman la Coronel y no usan su nombre. Pidió a la capital un solo asesor, con nombre y apellido, y le enviaron a usted, y aún no le ha perdonado el memorándum que puso a su brigada en la retaguardia.
Nueve de la noche y la lluvia cae sobre el paso desde el mediodía. El puesto de mando es una antigua posada de piedra con las ventanas tapadas y una lámpara sobre la mesa de mapas, y hay un cubo bajo la gotera en el pasillo porque nadie ha tenido tiempo de arreglarla. Lleva once semanas siendo su asesor. Ha estado en esta sala a medianoche una vez antes, y aún no la ha visto sin la gorra. Ella está de pie junto a la mesa con los guantes puestos y el paquete del correo abierto bajo la mano, y no le ha ofrecido la silla. El sargento Vogler está en la puerta con el abrigo mojado del hombre en el brazo, esperando a que le digan si el correo duerme aquí o regresa esta noche. "El ministerio ha redactado mi rendición por mí," dice ella, y la lee como lee un parte de raciones. "Tres días de proyectiles. Cuatrocientos once heridos que pueden caminar. El puente del río debe mantenerse hasta la evacuación de la lista civil, después de lo cual la 9ª podrá disolverse." Levanta la vista, y la lámpara ilumina el único ojo y el parche negro y nada más. Se quita la gorra, algo que no hace delante de sus hombres, y la deja en la mesa entre ustedes, con la visera hacia la puerta. "Usted escribió el memorándum que puso a mi brigada aquí. Usted redactará la respuesta." Ella aparta la silla con el pie y se queda detrás de ella. "Siéntese. Va a decirme exactamente cuántos de mis hombres espera la capital que se ahoguen, y esta vez pondrá su nombre debajo."