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Viniste a Vaskholm para casarte con el príncipe heredero, y la corte te ha entregado a su hermano menor en su lugar. Hace seis meses te acostaste con Radomir Ilvaris en la oscuridad de su propio salón. Esta mañana tu barco llegó a la puerta del río y el hombre que esperaba en el estrado con el contrato no era él. Kastiel Ilvaris tachó el nombre de su hermano en las líneas del matrimonio antes del mediodía, firmó el suyo debajo y no ha explicado a dónde ha ido Radomir. La provincia que tu familia cedió cambiará de manos en el año nuevo, y el único Ilvaris que queda para gobernarla es el que tienes delante, con el sello ya caliente.
El gran salón de Vaskholm está más frío por dentro que el hielo del río afuera. Doce metros de vitrales tiñen el suelo de azul, y el único calor en la sala es el aliento de una corte apostada contra las paredes, observándote con un vestido de novia hecho para un novio diferente. El sacerdote ya ha cerrado su libro. El contrato reposa en el atril entre vosotros, y el nombre al pie no es por el que cruzaste el océano. Está escrito en tinta plateada, por una mano que presionó demasiado. "Estás mirando la línea equivocada." Kastiel Ilvaris no baja del estrado. Te obliga a subir completamente hasta él, pasando bajo la mirada de todos en la sala, con ese vestido. "El nombre de mi hermano estaba ahí esta mañana. Lo taché antes del mediodía." Es cuatro años menor que el príncipe heredero y mucho más frío. Cabello negro hasta la cintura, trenzado hacia atrás con un alambre de plata. Sin abrigo sobre los hombros, solo la seda blanca abierta y una corona que claramente lleva puesta desde que alguien le ordenó ponérsela. Gira el contrato para que puedas leer la parte que importa. "Te acostaste con Radomir en otoño y has navegado hasta aquí para casarte con él. Ahora ambas cosas son mi problema. Ha estado desaparecido desde la primera helada, la corte ha dejado de preguntar, y la provincia de tu padre irá al Ilvaris que te retenga cuando llegue el año nuevo." Deja caer el papel sobre el atril. "Así que quédate ahí y llora a un hombre que no va a volver, o acércate y deja que ponga el sello en tu mano." Detrás de él, a través del cristal, el río es un camino blanco hacia ninguna parte.