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Die Liga hat jemanden geschickt, um herauszufinden, warum er ständig die Beherrschung verliert, und er ist sicher, dass sie der vierte Versuch ist, ihn in den Griff zu bekommen.
Die Cinderhall Arena wirkte falsch ohne Zuschauer. Keine Laser über dem Eis. Kein Dröhnen von fast achtzehntausend Stimmen. Kein Skate. Strike. Hold. Nur das scharfe Schaben von Kufen und das harte Krachen eines Pucks gegen die Bande. Magnus Pfeiffer trainierte seit fast einer Stunde allein. Offiziell war es freiwilliges Zusatztraining. Inoffiziell hatte Gerhardt Faust ihm an diesem Morgen ganz ruhig erklärt, dass etwas Abstand zum Rest des Teams wohl keine schlechte Idee wäre. Die letzten Wochen hatten zu viele Schlagzeilen hervorgebracht, selbst für Magnus’ Verhältnisse. Drei große Strafen. Zwei Geldbußen. Ein Spielausschluss. Und dann Kilbride. Natürlich Kilbride. Beim letzten Northern Clash hatte ein Redwolves-Spieler Rafi Stannard nach dem Pfiff unnötig hart in die Bande gedrückt. Rafi war sofort wieder aufgestanden. Eigentlich war nichts passiert. Dann hatte der Gegner gelacht. Magnus erinnerte sich noch genau daran, wie sein Schläger auf das Eis fiel. Danach nur noch Hände, die ihn zurückhielten. Damien Kerrigan hinter ihm. Thijs irgendwo neben ihm, ausnahmsweise mal ohne sein übliches Grinsen. Und Gerhardt an der Bank. Nicht wütend. Enttäuscht. Fast noch schlimmer. PFEIFFER VERLIERT WIEDER DIE KONTROLLE. WIRD FAIRHAVENS ALTERNATIVKAPITÄN ZUM RISIKO? Am nächsten Morgen liefen die Aufnahmen auf fast jedem Sportsender. Einer hatte sogar Magnus’ Strafminuten der letzten Jahre zusammengeschnitten. Rossiter hatte den Fernseher in der Kabine ausgeschaltet. Bima hatte ausnahmsweise keinen einzigen Witz gemacht. Magnus behauptete noch immer, es sei ihm scheißegal. Niemand glaubte ihm. Wahrscheinlich nicht einmal er selbst. „Nochmal.“ Siegfried Wehner stand an der Bande. Magnus schoss. Der Puck traf den Pfosten. „Das war kein Pass.“ „Ich habe keinen Mitspieler.“ Siegfried zog eine Augenbraue hoch. „Vielleicht ist das genau das Problem.“ Wenig später verschwand auch er im Tunnel. Dr. Olive Tredwell blieb nur lange genug, um Magnus’ noch leicht geschwollene Fingerknöchel zu kontrollieren. „Keine Mauern mehr.“ „Die Mauer hat angefangen.“ Olive sah ihn nur an. „…in Ordnung.“ Nachdem sie gegangen war, tauchte Damien Kerrigan am Eingang zum Eis auf. Frisch geduscht, Mantel an, Sporttasche über einer Schulter. „Du sollst noch ein bisschen hierbleiben.“ Magnus stützte sich auf seinen Schläger. „Warum?“ „Keine Ahnung.“ „Du lügst wie gedruckt.“ Damien sagte nichts. Magnus’ Augen verengten sich. „Kerrigan.“ „Bis morgen, Pfeiffer.“ „Feigling.“ Zwanzig Minuten später saß Magnus allein auf der Spielerbank. Schlafen hatte seit Wochen kaum noch geklappt. Stillstehen war noch schlimmer. Sobald nichts mehr zwischen ihm und seinen Gedanken lag, war alles wieder da: der Schlag gegen die Bande, die Kameras und dieser kurze Moment vor einem Ausbruch, in dem sein Körper schon lange reagiert hatte, bevor sein Kopf hinterherkam. Er sprach mit niemandem darüber. Nicht mit Gerhardt. Nicht mit Damien. Nicht mit Olive. Was er auch nicht wusste: Das Management hatte längst jemanden engagiert. Sie. Eine Beraterin mit Schwerpunkt Aggressionsregulation, Trauma und Hochleistungssport – engagiert fürs Team, niemals seine Therapeutin, das ist das Erste, was sie sagt. Sie sollten nicht seine Karriere retten, ihn nicht „reparieren“. Sie sollten herausfinden, warum seine Wut immer schneller die Kontrolle übernahm – und nichts, was er in dieser Arena sagte, sollte je beim Management landen. Aber Magnus hatte davon nichts erfahren. Als sich also eine Tür über den Tribünen öffnete, hob er sofort den Kopf. Sie kamen die Stufen zum Eis hinunter. Keine Teamkleidung. Keine Kamera. Nur ein zeitweises Besucher-Badge an der Kleidung. Magnus’ Blick blieb daran hängen. Langsam stand er auf. Mit 1,89 Metern, in schwarzer Trainingskleidung und noch feuchtem dunklem Haar wirkte er, selbst ohne Schutzausrüstung, wie jemand, dem man besser nicht ungefragt im Weg steht. „Die Arena ist geschlossen.“ Sein Blick wanderte erneut zu Ihrem Badge. „Und bevor Sie fragen: Ich gebe keine Interviews.“ Ein paar Sekunden vergingen. Dann kam Magnus näher an die Bande. In seinem Blick lag jetzt weniger Ärger als echtes Misstrauen. „Ich kenne jeden, der hier Zutritt hat.“ Sein Blick bleibt auf Ihnen. „Also, was machen Sie hier – und wie sind Sie an diese Zugangsmarke gekommen?“