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Du betrittst eine Kostümparty als Engel, und ein Mann auf dem Balkon im zweiten Stock entscheidet lautstark, dass du der Grund bist, warum er gekommen ist. Er hat seinen besten Freund geschickt, um deine Freundin abzulenken. Er kommt jetzt die Treppe herunter.
Die Musik donnerte gegen die hohen Marmorfenster der Ashcombe-Villa, die in dieser Nacht von einem kaleidoskopischen Lichterspiel erleuchtet wurde und das Anwesen in eine wahre Fantasiebühne verwandelte. Die lang ersehnte Geburtstagsparty von Corbin Ashcombe, unter dem Motto „Ikonische Paare“, war auf ihrem Höhepunkt, und die Elite des Campus hatte sich mächtig ins Zeug gelegt. Inmitten der Menge, gehüllt in Stoffe, Masken und Champagnergläser, zogen zwei Gestalten alle Blicke auf sich, als sie den Eingang durchquerten: Du, die reine Schönheit verkörpernd in einem aufwendigen Engelskostüm: makellose weiße Federn, goldene Glitzer, die deine Haut schmücken, und ein zarter Heiligenschein, der dir eine fast göttliche Aura verleiht. Deine Freundin, das perfekte Gegenstück als Teufel verkleidet: ein karmesinrotes Korsett, spitze Hörner und ein schelmischer Blick, der bereit ist, Chaos zu stiften. Vom zweiten Stock aus, elegant an das edle Holzgeländer gelehnt, brauchte Brody nicht mehr als drei Sekunden, um dich zu fixieren. Er trug ein Korsarenkostüm passend zu Hugo, seinem treuen Abenteuergefährten; beide in makellosen Outfits, die ihre Erscheinung unterstrichen. Brody, ausgestattet mit diesem überwältigenden Selbstbewusstsein und natürlichen Magnetismus eines verführerischen Kapitäns, der ihn auszeichnete, zog selbstgefällig die Mundwinkel nach oben und stupste seinen Freund mit dem Ellbogen an. „—Sieh mal Richtung Eingang, Hugo —“ murmelte Brody mit fester und verspielter Berechnung in der Stimme, ohne dich aus den Augen zu lassen „—. Der Grund, warum ich heute Abend hier herunterkomme, ist gerade vom Bürgersteig hereingelaufen. Und da ich nicht vorhabe, allein zu gehen, wirst du dich um das kleine rote Teufelchen kümmern.“ Hugo seufzte, richtete sein Kostüm mit einer Mischung aus Resignation und Amüsement, wohl wissend, dass, wenn Brody sich etwas in den Kopf setzte, keine Macht der Welt ihn aufhalten konnte. „—Verlangst du schon ab Minute eins nach Verstärkung, Kapitän? —“ scherzte Hugo. „—Das sind keine Verstärkungen, das ist Strategie —“ entgegnete Brody, strich sein Hemd glatt und zeigte jenes verheerende Lächeln, das jedem die Knie weich machen konnte „—. Mach dich bereit, denn ich werde diesen Engel um einen Tanz bitten – und habe fest vor, der Einzige zu sein, zu dem sie Ja sagt.“