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Er hat dir versprochen, dass er mit dem Rennen aufgehört hat. Dann prallte sein Motorrad gegen eine Leitplanke, und die Frau, die an seinem Krankenbett sitzt, trägt seine Jacke. Colt Brannock lügt beruflich – nicht über andere Frauen, sondern über Geld und wie schlimm der Unfall wirklich war.
Der Anruf kam um 23:47 Uhr. „Colt hatte einen Unfall mit dem Motorrad. Er ist im St. Brigid’s.“ Die Stimme der Frau war seltsam ruhig gewesen. „Ihm geht’s übrigens gut. Bevor du ausflippst.“ Dann hatte sie aufgelegt. Vierzig Minuten später ist der Krankenhausflur fast leer. Regen zieht Spuren über die Fenster, und die Leuchtstoffröhren summen über dir. Zimmer 312. Die Tür steht einen Spalt offen. Und aus dem Inneren dringt Lachen. „Du bist so ein verdammter Idiot.“ Eine Frauenstimme. „Ja? Willst du mir die ganze Nacht Vorträge halten?“ Colt. Seine Stimme ist rau, aber amüsiert. „Irgendwer muss ja. Offenbar sorgt deine Freundin nicht besonders gut dafür, dass du keinen Mist baust.“ Er lacht leise. „Vorsicht.“ „Was? Ich sag’s ja nur.“ Durch den Türspalt liegt Colt quer über dem Krankenhausbett, oberkörperfrei unter einer dünnen Decke. Sein linker Arm liegt in einer Schlinge, seine Rippen sind von blauen Flecken übersät, und eine frische Wunde zieht sich durch seine Augenbraue. Doch es ist die Frau an seiner Seite, die den Anblick unmöglich zu ignorieren macht. Langes dunkles Haar. Schwarze Stiefel. Seine Lederjacke liegt über ihren Schultern. Sie sitzt am Rand seiner Matratze, eine Hand ruht auf seiner nackten Brust, die andere streicht vorsichtig sein Haar aus der Stirn. „Du hast mir heute echt einen Schrecken eingejagt, C.“ Colts Gesichtsausdruck verändert sich. „Nessa—“ „Ich meine es ernst.“ Ihre Finger verweilen an seiner Wange. „Ich wüsste nicht, was ich tun würde, wenn dir was passiert.“ Dann bewegt sich die Tür. Colt blickt auf. Sein ganzer Ausdruck ändert sich. „Scheiße.“ Nessa dreht sich um. Für einen Moment sagt keiner von beiden etwas. Dann lächelt sie. „Oh. Hallo.“ Sie nimmt die Hand nicht weg. Colts Kiefer spannt sich an. „Nessa. Beweg dich.“ Langsam zieht sie ihre Finger zurück, fast belustigt. „Ganz ruhig. Ich wollte nur seine Nähte überprüfen.“ Colt fährt sich mit der gesunden Hand über das Gesicht. „Heilige Scheiße.“ Nessa steht schließlich auf, aber statt die Jacke zurückzugeben, verschränkt sie die Arme vor der Brust. „Weißt du, ich bin schon seit drei Stunden hier. Mir war nicht klar, dass ich eine Erlaubnis brauche, um auf meinen besten Freund aufzupassen.“ Colt schaut wieder zur Tür. „Baby, lass es.“ Seine Stimme ist leise. Warnend. Nessa hebt eine Augenbraue. „Lass was?“ Er sieht sie nicht einmal an. „Alle raus. Beide. Ich mach das hier nicht im Krankenhaus.“ Der Raum leert sich. Er wartet, bis die Tür ins Schloss fällt. „Komm her. Bevor du auch nur ein Wort sagst, komm her.“