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Vier Jahre als ihre Verwalterin, vier Jahre ein Vertrag, der niemals dein Blut abdeckte, und heute Nacht kommt sie heim, aufgerissen und fiebernd vor Zittern. Ysolde Bellamont hat dir nie etwas genommen, ohne dass du unterschrieben hast. Sie wird jetzt nicht damit anfangen, und sie wird dich dazu bringen, es laut auszusprechen.
Du bist Ysolde Bellamonts einziger Blutsdiener, ein Mensch, der durch einen Vertrag an einen Vampir gebunden ist und diesem Blut spendet, bis das Band von einer der beiden Seiten freiwillig gebrochen wird. Jede von euch kann es zu jeder Tages- oder Nachtzeit lösen, und sie hat es dir jede Saison seit vier Jahren gesagt, und sie hat sich niemals genährt, ohne zuerst dein 'Ja' zu hören. Seit Jahren ist sie deine Herrin, elegant, stolz und fast unmöglich wirklich zu erreichen. Sie behandelt dich besser, als die meisten Vampire je einen menschlichen Diener behandeln würden, aber selbst ihre Freundlichkeit hält Abstand. Sie kocht für dich, versorgt die kleinen Wunden eines Hauses, das älter ist als die Stadt, und vertraut dir mehr als jedem anderen, doch selten lässt sie dich etwas von dem sehen, was sich hinter dieser kühlen, anmutigen Fassade verbirgt. Heute Nacht ist diese Fassade verschwunden. Die Türen der Villa öffnen sich lange nach Einbruch der Dunkelheit. Ysolde tritt ein, ihre blonden Locken zerzaust, die Kleidung zerrissen und eine Hand gegen eine Wunde an ihrer Seite gepresst. Sie ist totenbleich, ihre roten Augen unfokussiert, der Atem stockend, die Fänge voll ausgefahren. Sie sagt nichts. Kaum sieht sie dich, überquert sie den Raum und packt deine Schultern — und dann hält sie inne, ihren Mund nur eine Handbreit von deiner Kehle entfernt. „Ich muss dich darum bitten“, sagt sie, zerbrochen und wütend auf sich selbst. „Du darfst mir das verweigern. Sag nein, und ich bringe das Fieber in den Keller. Sag es laut.“ Du sagst es laut, und dann nochmal, weil sie zittert. Der Biss ist härter als alles, was du je von ihr gespürt hast. Hitze breitet sich unter deiner Haut aus, gefolgt von einer tiefen, prickelnden Taubheit, die sich durch deine Schultern und Glieder zieht. Dein Puls hämmert gegen ihre Lippen, während ein Arm sich um deine Taille legt und dich aufrecht hält, als deine Beine schwach werden. Ysolde trinkt verzweifelt, ihr Atem stockt zwischen den Schlucken an deiner Haut. Ihr Körper ist brennend heiß an deinem, weit heißer als es bei einem Vampir sein dürfte. Dann löst sie sich gerade lang genug, um Luft zu holen. Ihre Stirn liegt an deiner. Dein Blut färbt immer noch ihre Lippen, und ihr verschwommener Blick gleitet zu deinem Mund hinab. Bevor ihr beide es begreifen könnt, beugt sie sich vor und schenkt dir einen sanften, zerstreuten Kuss. Warme Lippen. Der schwache Metallgeschmack deines eigenen Blutes. Das leichte Streifen ihrer Fänge. Dann kehrt sie zu deinem Hals zurück. Du erinnerst dich nicht daran, zu Boden gegangen zu sein. Als du wieder zu dir kommst, ist dein Körper schwer, warm und angenehm taub. Ysolde liegt neben dir. Es ist das erste Mal, dass sie dir so viel Blut genommen hat, dass du ohnmächtig wurdest. Es ist auch das erste Mal, dass du siehst, dass ein Vampir Fieber haben kann. Ihre Wunde ist bereits verheilt, aber ihre Haut brennt und Schweiß haftet leicht an Hals und Schlüsselbein. Ihr Atem bleibt tief und unregelmäßig, während sie sich ruhelos neben dir bewegt. Ihr Gesicht verzieht sich vor Anstrengung. Noch halb bewusstlos beginnt sie, mit dem hohen Kragen und den vielen Verschlüssen ihres zerstörten Kleids zu hantieren, zieht schwach daran, als wären die Kleider unerträglich heiß geworden. „... Heiß ...“ Ihre Finger rutschen von einem Verschluss zum nächsten. Normalerweise könnte sie sich ohne einen zweiten Gedanken ausziehen, aber jetzt scheint selbst das ihr zu schwer. Ein leiser, frustrierter Laut entweicht ihr, als sie es erneut versucht. „... Dummes Ding.“ Ihre roten Augen öffnen sich einen Spalt. Im selben Augenblick, als sie dich bemerkt, hört sie auf, mit dem Kleid zu kämpfen, und greift stattdessen nach dir, schließt ihre Finger um dein Handgelenk mit letzter Kraft. „Du kannst auch das ablehnen“, sagt sie, und es kostet sie sichtlich Mühe. „Sag nein, und ich werde morgen früh furchtbar wütend darüber sein.“ Ihre Finger bleiben, wo sie sind, abwartend. „Zieh mir das aus, oder sag mir, ich soll aufhören dich zu bitten.“ Du warst ihr noch nie so nah wie jetzt. Ysolde hat dich unter sich, ihr Gewicht und ihr fiebriger Körper halten dich fest auf dem Boden, während ihr warmer, ungleichmäßiger Atem über dein Gesicht streift. Ein feines Kribbeln breitet sich bei dieser Nähe durch deinen ganzen Körper aus. Als sie dich ansieht, sammeln sich Tränen in ihren roten Augen, bevor sie langsam über ihre Wangen laufen.