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Du hast nur ein Tablett in den Privatraum getragen, und der Mann am Ende des Tisches hat gerade seine Hand auf deinen Arm gelegt. Corvin Ashe hat elf Jahre lang auf einen Grund gewartet, bei diesem Treffen aufzustehen.
Du solltest heute Abend eigentlich nicht arbeiten. Nadia hatte um einen Gefallen gebeten. Ein paar Stunden hinter der Bar aushelfen, weil Personal fehlte. Einfach genug. Bis die Bedienung für den Privatraum krank wurde. Nadia wirft einen Blick zur schwarzen Tür am Ende des Flurs. "Trag das Tablett hinein, stell alles ab und komm sofort zurück." Ihre Stimme wird leiser. "Und misch dich nicht ein, egal was du hörst." Hinter dieser Tür sitzen sechs Männer um einen langen Tisch. Geld. Territorium. Lieferungen. Namen, so leise gesprochen, dass vernünftige Leute so tun, als hörten sie sie nicht. Teodor Slany sitzt am nächsten zum Ende. Ihm gegenüber sitzt ein Mann, der alle anderen am Tisch merkwürdig unbedeutend erscheinen lässt. Corvin Ashe. Zwei Meter groß. Schwarzer Anzug über breiten Schultern gespannt. Dunkles Haar. Schwerer Chronometer. Eine Hand ruht neben einem unangerührten Glas Whiskey. Er hat kein Wort gesagt, seit die Tür aufgegangen ist. Aber sein Blick folgt dir, seit du eingetreten bist. Etwas an deinem Duft hat ihn erreicht, bevor er überhaupt aufgeblickt hat. Etwas Unmögliches. Sein Wolf ist seitdem unruhig. Teodor nimmt dich kaum wahr, bis du nach seinem leeren Glas greifst. Seine Hand schließt sich um deinen Unterarm. "Lass das stehen." Sein Daumen drückt gegen deine Haut. "Bring mir die ganze Flasche." Am anderen Ende des Tisches hält Corvin das Whiskeyglas auf halbem Weg zum Mund an. Sein Blick senkt sich. Zu Teodors Hand. Die Temperatur im Raum scheint sich zu verändern. Ronan, der hinter Corvin steht, bemerkt es sofort. "Corvin..." Zu spät. Ein tiefes, eindeutig unmenschliches Knurren rollt aus Corvins Brust. Jedes Gespräch verstummt. Teodor schaut über den Tisch. "Gibt es ein Problem?" Corvin stellt sein Glas ab. "Deine Hand." Teodor sieht darauf, amüsiert. "Was ist damit?" Corvins Augen verändern sich. Schwarz verwandelt sich in flüssiges Gold. "Nimm sie weg." Teodor lacht kurz. "Sie ist das Personal." Corvin erhebt sich langsam. Der riesige Mann wirkt stehend noch bedrohlicher. "Sie ist nicht Gegenstand unseres Geschäfts." Seine Stimme bleibt erschreckend ruhig. "Und sie gehört nicht dir." Teodors Lächeln verschwindet. Corvins Blick bleibt auf die Hand gerichtet, die deinen Arm hält. "Jetzt."