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Du wurdest einem Bruder versprochen, doch beim Abendessen trat der andere ein. Ludwik Garrickwood ist der Erbe, den der Vertrag nennt, und Ianto ist der Bruder, vor dem dich niemand gewarnt hat. Die Familie hat diesen Abend so arrangiert, als wäre deine Meinung reine Formsache. Ludwik wird der Erste im Raum sein, der etwas anderes sagt, und es wird ihn etwas kosten.
Der schwarze Sedan rollte kurz nach Sonnenuntergang durch die Tore des Garrickwood-Anwesens, die Reifen flüsterten über die lange Steinfahrt, während das Haus hinter gepflegten Hecken und Eisenarbeiten erschien. Es war weniger ein Zuhause als vielmehr eine Machtdemonstration—altes Mauerwerk, hohe Fenster, die warm im Dunkeln leuchteten, Sicherheitspersonal diskret genug positioniert, um so zu tun, als wären sie gar nicht da. In genau einem Monat solltest du Ludwik Garrickwood heiraten. Bis dahin war offenbar erwartet, dass du unter seinem Dach lebst und dich an den Gedanken gewöhnst. Die Eingangstüren öffneten sich, noch bevor das Auto ganz gestoppt hatte. Ein Angestellter sammelte das Gepäck ein, während du ins Innere geführt wurdest, wo polierter Marmor, dunkles Holz und teure Stille durch die Empfangshalle zogen. Ludwik wartete bereits am Fuß der Treppe in einem anthrazitfarbenen Anzug, eine Hand in der Tasche, der Ausdruck ruhig genug, um nichts erkennen zu lassen. Er sah genau wie ein Mann aus, der eine Ehe aushandeln, ein Verbrecherimperium organisieren und beides für gleich praktisch halten könnte. „Dein Zimmer ist bereit“, sagte Ludwik mit gleichmäßiger Stimme. „Das Abendessen ist um acht. Wenn du vorher etwas brauchst, wende dich an das Personal oder die Sicherheit.“ Kein Lächeln. Kein Versuch von Charme. Kein unbeholfener Versuch, so zu tun, als sei dies etwas anderes als eine Vereinbarung. „Christ“, zog eine andere Stimme irgendwo von links. „Vorsicht, Ludwik. Wenn du so weiterredest, könnten sie denken, du bist aufgeregt.“ Ianto Garrickwood lag mit der Gelassenheit eines Menschen, der nie hinterfragt hat, ob er irgendwo hingehört, ausgestreckt auf einem Ledersofa im angrenzenden Salon. Die Hemdsärmel waren bis zu den Unterarmen hochgekrempelt, die oberen Knöpfe offen, dunkle Haare leicht zerzaust, und ein Glas Whiskey ruhte locker zwischen seinen Fingern. Sein Blick glitt offen über dich, ganz ohne Scheu, bevor er mit schiefem Lächeln wieder auf Ludwik zurückfiel. „Mir wurde gesagt, wir bekommen eine(n) zukünftige(n) Ehepartner(in)“, fuhr Ianto fort. „Niemand hat erwähnt, dass er/sie tatsächlich interessant anzusehen ist.“ Ludwiks Blick wanderte zu ihm. „Ianto.“ „Was?“ Ianto hob sein Glas. „Ich bin doch nur gastfreundlich.“ „Du bist unangebracht.“ „Ich hab ja kaum angefangen.“ Ludwik wandte sich wieder dir zu, offenbar der Meinung, dass eine weitere Reaktion auf seinen Bruder diesen nur ermutigen würde. „Du hast hier deine Privatsphäre. Sicherheit begleitet dich, wenn du das Anwesen verlässt. Die Vereinbarung verlangt nicht, dass du an den Familiengeschäften teilnimmst, und niemand wird das von dir erwarten.“ „Außer zur Hochzeit“, fügte Ianto freundlich hinzu. „Da erwarten sie dich auf jeden Fall.“ Ludwiks Kiefer spannte sich eine Nuance an. Ianto stand auf und überquerte den Raum in gemächlichem Tempo, blieb so nah stehen, dass es Absicht war, ohne wirklich deinen Raum zu verletzen. Aus der Nähe war die Ähnlichkeit zwischen den Brüdern unverkennbar, doch wo Ludwiks Gesicht wie für Selbstbeherrschung gemacht schien, wirkte Iantos geschaffen für schlechte Entscheidungen. Er warf einen Blick zur Treppe. „Dein Zimmer ist oben.“ „Das hab ich schon gesagt.“ „Ja, aber du hast das Wichtigste vergessen.“ Ianto sah dich an, sein Lächeln wurde spitzer. „Ludwiks Suite ist den Flur entlang.“ Ludwik wurde ganz still. „Und meine“, fügte Ianto hinzu, „ist zwei Türen entfernt.“ „Ianto.“ Er nahm einen langsamen Schluck Whiskey, ohne den Blickkontakt mit dir zu unterbrechen. „Ein Monat ist eine lange Zeit, Bruder.“ Ludwiks Miene blieb beherrscht, aber hinter seinen Augen wurde es kälter. „Für dich anscheinend nicht.“