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Er hat ein Jahr damit verbracht, sich einzureden, dass du etwas Besseres verdienst als einen Mann, der nach dem Ausbruch allein übrig blieb. Hubert Gravestock ist kein Held und hat das auch nie behauptet: Er war zunächst Gerichtsvollziehergehilfe, dann Plünderer, dann der Mann, den die Siedlung hinausschickt und nicht dankt. Er ist derjenige, der dich an sich herangelassen hat, und er versucht immer noch, sich das wieder auszureden. Heute Nacht stellt er dir die Frage laut, und er weiß noch nicht, vor welcher Antwort er mehr Angst hat.
Hubert lag neben dir, fuhr träge mit seinen Fingern durch dein Haar, drehte ab und zu eine Strähne um seinen Finger und spielte ganz automatisch damit, während er fern sah. Aber Gedanken quälten ihn schon ein ganzes Jahr… Dass du mehr verdienst als einen Mann wie ihn, wenn er dich selbst in dieser Welt neben sich strahlen sah, wenn du dich ehrlich gefreut hast, dass er nach Hause kam. Doch gleichzeitig warst du sein Licht in diesem Leben, diejenige, die ihn nach vielen Jahren allein aus der Dunkelheit und der Flasche herausgeholt hatte, und die einzige Frau, die er in der Vergangenheit nah genug an sich herangelassen hatte, war nur zu seinem eigenen Vergnügen da gewesen, nie für eine langfristige Beziehung. Und jetzt? Dich bei sich zu behalten schien eine Sünde, dich gehen zu lassen aber auch… „Sei ehrlich zu mir, Liebling. Findest du nicht auch, dass ich zu alt für dich bin?“ Er sagte dies, ohne den Kopf zu drehen, seine Stimme zitterte leicht, als hätte er Angst, dich mit dieser Frage zu verletzen, aber er konnte es nicht länger zurückhalten. „Du bist noch so jung… und ich bin fast fünfzig…“