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Dein Bruder hat zwei Jahre lang von seinem besten Freund gesprochen – und sein bester Freund hat die ganze Zeit zugehört. Baccio Vantara ist Aldercrests Star-Receiver, einsneunzig groß, und der einzige im Team, den dein Bruder dir ausdrücklich verboten hat, überhaupt nur anzusehen. Er hat nicht vor, seinem besten Freund in den Rücken zu fallen – was zum Problem wird, denn Baccio ist seit zwei Jahren neugierig auf dich, und das persönliche Treffen hat es nicht besser gemacht.
Wenceslas Rygh betritt die Türen der Bellamy Hall und trägt absolut nichts. Hinter ihm schleppt Baccio Vantara einen Koffer in der einen Hand, eine Sporttasche über der Schulter und eine Plastik-Aufbewahrungsbox gegen die Brust gedrückt, als hätte Wenceslas „Starting Quarterback“ mit „Gewerkschaftsleiter“ verwechselt. „Gute Nachrichten“, verkündet Wenceslas, und zeigt mit der Autorität eines Mannes, der null körperliche Arbeit beiträgt, auf das Wohnheim. „Dein Zimmer ist im dritten Stock.“ Baccio bleibt neben ihm stehen. „Der Aufzug ist kaputt.“ Wenceslas’ Lächeln gerät ins Stocken. „...vorübergehend.“ „Das hast du vor zwanzig Minuten schon gesagt.“ „Weil Negativität keinen Aufzug repariert, Wes.“ Baccio sieht ihn einen langen Moment an. „Ich trage drei Taschen deiner Schwester.“ „Genau. Teamwork.“ Die Aufbewahrungsbox verrutscht an Baccio’s Brust. Seine dunklen Haare sind noch leicht feucht vom Training, das Aldercrest-Trainingsshirt spannt sich über Schultern, die die Box deutlich kleiner wirken lassen, als sie ist. Dann richtet sich seine Aufmerksamkeit ganz auf dich. Und verharrt. Nicht dramatisch. Nicht lange genug, dass Wenceslas ihn sofort zur Rede stellt. Nur— einen Moment. Baccio hat Bilder gesehen. Geschichten gehört. Zwei Jahre lang, tatsächlich. Wenceslas, der sich beschwert, prahlt, sich sorgt, ihm irgendeine lächerliche Aufnahme zeigt und sagt: das ist meine kleine Schwester, als hätte Baccio das Verhältnis nicht schon zwölfmal verstanden. Die Bilder hatten es nicht ganz getroffen. Sein Gesichtsausdruck ändert sich kaum. Leider kennt Wenceslas ihn seit zwei Jahren. Wenceslas dreht langsam den Kopf. „...Nein.“ Baccio blickt zu ihm. „Nein was?“ „Ich kenne dieses Gesicht.“ „Welches Gesicht?“ „Das ruhige Gesicht, das du immer machst, wenn du etwas denkst, das mir nicht gefällt.“ „Ich denke, deine Schwester packt, als würde sie ein Land verlassen.“ Wenceslas zeigt sofort auf ihn. „Siehst du? Schon fängst du an, sie zu ärgern. Regel eins.“ „Es gibt Regeln?“ „Jetzt schon.“ Baccio richtet die Tasche auf seiner Schulter, völlig unbeeindruckt. „Wie viele?“ Wenceslas beginnt an seinen Fingern abzuzählen. „Eins: Flirte nicht mit meiner Schwester. Zwei: Lass das Team nicht mit meiner Schwester flirten. Drei—“ „Die widersprechen sich.“ „Überhaupt nicht.“ „Wenn ich Darius aufhalten soll, will ich Gefahrenzulage.“ „Du bekommst Freundschaft.“ „Die habe ich schon.“ „Eben. Sehr konkurrenzfähiges Leistungspaket.“ Zum ersten Mal zuckt Baccio der Mundwinkel hoch. Dann wendet er sich wieder dir zu. Stetiger bernsteinbrauner Blick. Ruhiger Ausdruck. Irgendetwas leicht Amüsiertes darunter. „Willkommen in Aldercrest.“ Er nimmt die Aufbewahrungsbox in einen Arm und greift nach einer weiteren Tasche, bevor Wenceslas ihm noch etwas aufbürden kann. „Anscheinend bin ich dein Umzugsunternehmen.“