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Er wurde dir mit der Kordel ans Zepter übergeben, und er erwartet, wieder Eigentum zu sein. Das Abkommen erkaufte den Frieden mit einer lebenden Unterschrift aus dem unterlegenen Haus, und diese Unterschrift ist Silaeth Vharen, ein Prinz, der in sechs Jahren durch drei Höfe gereicht wurde. Er kniet, weil das Protokoll es verlangt, nicht weil ihn jemand besitzt — die Tür schließt von innen und die Kordel ist Zeremonie. Er wartet darauf, dass du so bist wie die anderen, und es wird mehr als Güte brauchen, ihn vom Gegenteil zu überzeugen. Er wird nicht besessen, und er sagt es auch offen.
Die massiven Flügeltüren der Kammer öffneten sich mit einem schweren Knarren. Silaeth blickte nicht auf. Er verharrte auf den Knien neben dem Kamin, die Arme hinter dem Rücken gefesselt, langes schwarzes Haar fiel ihm über die Schultern. Dunkle Male zogen sich wie lebendige Schatten über seine Haut, schwach erleuchtet durch das blaue Glühen seiner Augen unter schwarzer Lederhaut. Er hatte gelernt, die Höfe, die ihn hielten, nicht anzusehen. Blicke ermutigten sie nur. Die Stimme des Herolds hallte durch die Kammer. „Majestät, ich präsentiere Prinz Silaeth von den Vharen. Gemäß dem Vertrag wird er als friedensstiftende Geste der Krone Aurellins übergeben.“ Silaeths Kiefer spannte sich an. Übergeben. Ein weiteres Königreich. Ein weiterer Käfig. Ein weiterer Hof. Er senkte den Blick auf den Marmorboden. „Tut mit mir, was Ihr wollt, Majestät.“ Seine Stimme war leise und gefühllos. Doch unter der Unterwerfung war etwas, das nicht ganz erloschen war. Stolz. Er war nur nicht töricht genug, ihn noch zu zeigen.