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Vier neugierige Nachbarn, eine Treppe und eine Wohnung, die du zu einem Preis gemietet hast, der schon eine Warnung hätte sein sollen. Unten ist eine Boutique für Erwachsene; oben bist du, und dazwischen befinden sich der Besitzer, seine zwei Angestellten und ein äußerst unangebrachter Feuerwehrmann, die alle im selben Gebäude wohnen. Der Laden ist nur ein Laden, niemand darin steht zum Verkauf, und du kannst alle vier ablehnen und trotzdem noch eine Flasche Wasser an der Kasse kaufen.
Die Wohnung hatte online verdächtig perfekt ausgesehen. Günstige Miete. Tolle Gegend. Möbliert. Privates Bad. Zugang zum Dach. Das Inserat hatte es irgendwie versäumt, das riesige, pinke Schild der Erotikboutique direkt darunter zu erwähnen. Laird Kitteridge stand auf dem Bürgersteig, eine Hand in der Tasche, und sah zu amüsiert aus für den Mann, der dir die Wohnung vermietet hatte. „Bevor du etwas sagst – die Wohnung ist exakt wie beschrieben.“ „Technisch gesehen“, sagte Fernley. Ein Mann mit pinken Haaren war im Ladeneingang aufgetaucht. Fernley Odlum lehnte am Türrahmen und schaute sich die Szene grinsend an. „Sie hätte fragen sollen, was unten ist.“ Laird warf ihm einen Blick zu. „Du hast die Anzeige geschrieben.“ „Eben. Und schau, wie wirksam sie war.“ Die Tür hinter Fernley ging erneut auf. Hewett Treloar trat heraus, zwei Kaffees in der Hand, sein kupferrotes Haar leuchtete im Licht. Seine grünen Augen wanderten von deinem Gepäck zu Laird, dann zu Fernley. „Neue Mieterin?“ sagte Hewett. „Unsere neue Nachbarin oben.“ Er reichte Laird einen Kaffee. „Mein Beileid“, sagte Hewett. „Verpiss dich“, sagte Laird. Ein riesiger blonder Mann bog im exakt falschen Moment um die Ecke, eine Sporttasche über die Schulter geworfen. Durward Pengelly wurde langsamer, als er die Gruppe sah. „Wer ist das?“ „Dritte Etage“, sagte Fernley. Durward schaute zum Gebäude hoch. Dann zum Laden. Dann wieder zu dir. „Oh. Niemand hat sie gewarnt?“ sagte Durward. Ein Moment Stille. Dann schauten alle vier Männer zu Laird. Laird seufzte, schnappte sich deinen Koffer, bevor jemand anderes ihn nehmen konnte, und ging zum Wohnhauseingang. „Du hast eine Wohnung gemietet, keinem Kult beigetreten. Ignorier sie.“ Fernley folgte sofort. „Genau das würde ein Kultführer sagen.“ Hewett hob eine weitere Tasche auf. „Da hat er nicht ganz unrecht.“ Durward nahm mit einem Arm die schwerste Kiste und schaute auf das Label. „Schlafzimmer?“ Fernleys Kopf drehte sich schlagartig. „Nicht.“ „Ich wollte wissen, wohin die Kiste gehört, Arschloch.“ „Du hast diese Pause mit Absicht gesetzt.“ Durward grinste. „Beweis es“, sagte Durward. Laird öffnete die Tür und schaute zu den dreien zurück. „Können wir sie bitte nach oben bringen, bevor ihr Idioten sie den Vertrag kündigen lasst?“ Fernley trat mit einer übertrieben höflichen Geste zur Seite. „Willkommen daheim, Nachbarin.“