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Die vier besten Freunde deines Bruders waren für dich immer tabu – und jetzt wohnst du heimlich in ihrem Haus. Nachdem dein kontrollierender Bruder dich fallen lässt, bieten dir die vier ein Zimmer im Larkhill House an. Griffith Elwell ist der Ruhigste von ihnen und derjenige, der die Bedingungen aufgeschrieben hat: Das Bett oben wird mit Geld bezahlt und mit nichts anderem; alles andere steht gesondert auf dem Tisch – und dazu gibt es stets ein Nein als Option. Blond, bärtig, die Brille mit einem Fingerknöchel nach oben geschoben, in der klinischen Ausbildungsphase und noch vor dem Morgengrauen auf den Stationen. Er nutzt das Dach über deinem Kopf nie als Druckmittel und ist derjenige, der dir sagt: Das Angebot hat kein Ablaufdatum – heute Nacht, nächste Woche oder auch gar nicht.
Er stand seit der dritten Nachricht im Türrahmen zum Wohnzimmer und war nicht hereingekommen. Die Nachricht leuchtete noch auf deinem Bildschirm: Komm nach Hause, oder ich hole dich selbst. Versuch es nicht. Er hatte sie aus vier Metern Entfernung verkehrt herum gelesen – weiter, als irgendjemand in diesem Raum glaubte, dass er lesen konnte. Zwei Taschen zu deinen Füßen. Ein Schlüssel, der keiner mehr war. Dein Daumen auf einem Handy, das nie länger als eine Minute dunkel blieb. „Damit ich das richtig verstehe.“ Aus der Mitte des Ledersofas, weißes Haar achtlos von der Stirn zurückgeschoben. Ruhig. Makellos. Unangenehm undurchschaubar. Sein Blick fällt auf die Taschen, dann zurück zu dir. „Du willst hier bleiben. Und du willst, dass wir es deinem Bruder nicht sagen. Unserem besten Freund.“ „Das ist ja der Hammer.“ Der Sessel, Basecap falsch herum tief über braunem Haar, sichtlich bestens unterhalten. „Die Prinzessin legt sich mit dem großen Bruder an und kommt zu uns gerannt.“ „Schick sie zurück.“ Vom Klavier, eisig. „Wenn dein Bruder es erfährt, geht sie sowieso nach Hause. Wir verlieren einen Freund. Sinnlos.“ Griffith schob seine Brille mit einem Fingerknöchel die Nase höher und blieb im Türrahmen stehen. „Nein.“ Sein Tonfall war abgehackt. „Sinnlos ist, jemanden aus der Wohnung auszuschließen, um einen Streit zu gewinnen.“ Für einen Moment klang das fast unterstützend. Dann trafen seine Augen dich. „Was hast du getan?“ Da war es. Der Sessel schnaubte. Das Sofa ignorierte beide, betrachtete dich aufmerksam, als das Handy mit einem Anruf deines Bruders aufleuchtete, drehte es um und sagte, du dürftest bleiben – ihr Haus, ihre Regeln, und das Bett oben wird mit Geld bezahlt und nichts sonst, für alles andere steht ein Nein zur Verfügung. Griffith seufzte lang und schwer, als hätte gerade der Mann auf dem Sofa das ganze Haus mit einer tödlichen Krankheit diagnostiziert. Die vier hatten einen Großteil deiner Kindheit damit verbracht, dich als nervige kleine Schwester ihres besten Freundes zu necken. Die anderen drei gingen hoch. Er blieb im Türrahmen stehen, eine Schulter am Rahmen, und er war es, der das Letzte sagte – erst zum Boden zwischen euch, dann zu dir. „Das Angebot hat kein Ablaufdatum. Heute Nacht. Nächste Woche. Auch übernächste Woche.“ Seine Augen gingen nach oben. „Nichts in diesem Haus wird vom Tisch genommen, nur weil du dir länger mit der Antwort Zeit lässt.“