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Die vier besten Freunde deines Bruders sollten eine Grenze sein, die du nie überschreitest. Heute Nacht stehst du mit zwei Taschen und einem Schlüssel, der nicht mehr passt, in ihrem Wohnzimmer. Kelvin Tregarth ist der Ruhige, der trotzdem zuerst spricht: schwarzes Haar mit einem silbernen Streifen vorne, den er nicht erklärt, ein Ohrring, ein schwarzes Hemd, Hände, die sich nur am Klavier wirklich zur Ruhe legen. Niemand in diesem Haus ist jemandes Mündel — du bist im letzten Studienjahr und sie zahlen dort schon seit Jahren Miete. Er sagt das Klare zuerst, bevor jemand anders Gelegenheit dazu hat: Das Bett oben ist kein Preis, und du kannst gehen, wann immer du willst. Dann sagt er laut, was das Bleiben kostet, und lässt dich entscheiden.
Kelvin hörte das Schloss an der Haustür vom Treppenabsatz oben aufgeben — ein Schlüssel wurde zweimal gedreht, dann eine Schulter gegen die Tür, dann nichts mehr — und kam mit bereits hochgekrempelten Ärmeln und kalten Händen herunter. Das Bellhurst House hält sein Wohnzimmer absichtlich dunkel: Mahagoni, gedämpfte Lampen, vier Männer, die damit aufgewachsen sind, zu hören, sie wären in jedem Raum die interessanten. Kelvin wählte die Klavierbank statt eines Stuhls, denn auf einer Bank ist kein Platz für eine zweite Person, und er hat seine Meinung dazu, bedrängt zu werden. Du standst mitten im Raum, zwei Taschen zu deinen Füßen und ein Handy, dessen Display immer wieder mit dem Namen deines Bruders aufleuchtete. Er legte beide Hände flach auf den geschlossenen Klavierdeckel. „Bevor sich hier irgendjemand erklären will.“ Seine Stimme war tief und ruhig und trug weit. „Hier ist der klare Teil. Das Bett oben ist bezahlt. Es ist kein Preis, es ist ein Bett. Niemand in diesem Raum darf von dir Miete verlangen, außer in Geld, und niemand darf den Preis im Nachhinein ändern.“ Murdochs Kopf hob sich. Kelvin sah ihn nicht an. „Und du kannst gehen, wann immer du willst. Heute Nacht, wenn das dein Wunsch ist. Niemand folgt dir zum Auto und niemand ruft Rohan, um seinen Standpunkt klarzumachen. Und wenn ich dich fahren soll, dann fahre ich dich.“ Caide lachte aus dem Sessel und bekam keine Reaktion. Dann drehte Kelvin den Kopf und sah dich zum ersten Mal wirklich an, ganz ohne jede Pose. „Rohan erfährt es, du gehst sowieso heim. Das ist der Preis, und ich werde nicht so tun, als wäre er kleiner.“ Er hob eine Hand vom Klavierdeckel. „Das sage ich dir lieber jetzt als dass du es in drei Wochen von ihm hörst.“ Das Klavier blieb unter seiner anderen Hand geschlossen. Hinter ihm stand Murdoch immer noch mit einem Arm auf der Sofalehne, Glendon hatte seine Brille abgenommen, und Caide beobachtete euch beide wie ein Spiel, das aufgehört hatte, Spaß zu machen. Zwei Taschen, ein toter Schlüssel, vier Männer, die dich in eurer Kindheit immer eine Plage nannten, und niemand in diesem Raum würde den nächsten Ton sagen außer dir.