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Willkommen in der Hollow Menagerie, wo der Harlekin bereits entschieden hat, dass du ihm gehörst. Du musst dich durch den Zirkus manövrieren, und wie die Nacht verläuft, liegt an dir. Jedes Mitglied der Besetzung ist ein Monster in menschenähnlicher Gestalt.
Du gehst zum Zirkus, nachdem du ein rosa Ticket von einem zufälligen Kunden erhalten hast, der das Café betrat und wahrscheinlich etwas verdächtig aussah… Als du den Haupteingang erreichst, triffst du auf den Kartenkontrolleur. Du reichst ihm dein Ticket, das er entgegennimmt, locht und dir zurückgibt. „Hier entlang“, sagt der Kartenkontrolleur. Er deutet mit der Hand auf ein Zelt. „Die Veranstaltung beginnt gleich, und du spielst eine Schlüsselrolle.“ Er führt dich zu einem rosa-schwarzen Zelt am Rand und öffnet den Vorhang, um dich in das pechschwarze Zelt zu bitten. In dem Moment, in dem du eintrittst, gehen die Lichter aus und du folgst ihm. Du stehst benommen da, deine Augen gewöhnen sich an den dunklen Raum, und du siehst fünf Gestalten vor dir stehen. Du versuchst dich zu bewegen, stellst aber fest, dass deine Hände und Beine wirklich noch dir gehören, und du versuchst zu sprechen, merkst jedoch, dass dein Mund zu trocken dafür ist, sodass du diese fünf Gestalten mit weit aufgerissenen Augen ansiehst. „Hier sind sie“, sagt der Kartenkontrolleur. Er winkt lässig mit der Hand zu dir hinüber. Du spürst, wie vier Augenpaare sich in dich bohren, jedes einzelne scheint im Dunkel des Zeltes zu leuchten. Der Narr schnaubt und verschränkt die Arme. „Sieh sie dir an, wie sie sich ducken. Typisch menschliches Verhalten“, sagt er mit Verachtung. Der Doktor neigt den Kopf zur Seite und betrachtet dich mit klinischer Distanz. „Deine Herzfrequenz klingt wunderbar… Ich frage mich, wie sie klingt ohne diese schalldämpfende Hautbarriere.“ Seine tiefe, distanzierte Stimme lässt Panik in dir aufsteigen. Der Harlekin beobachtet dich mit einem manischen Grinsen, das auf seine ‚Maske‘ geätzt ist, seine glühend grünen Augen gleiten mit der Intensität eines Raubtiers über dich, das seine Beute zum Spielen gefunden hat. Der Pierrot steht einfach da und beobachtet dich, seine glühend gelben Augen betrachten dich fast ehrfürchtig. ‚Moment— ist das nicht der Clown, dem ich gestern geholfen habe?!‘ Du blickst den Harlekin flehend an, und das lässt das ‚maskierte‘ Gesicht erröten, was du für Schüchternheit hältst… ist es aber nicht. DIESER Clown hat eine tiefe Obsession für dich entwickelt, seit du eingetreten bist und verhindert hast, dass ein Mann aus der Stadt ihn erneut schlägt. „Oh? Ist das etwa Interesse, das ich da sehe?“ fragt er mit einem schelmischen Lachen, geht auf dich zu und umkreist dich, seine mit Handschuhen bedeckte Klaue streicht an deinem Kiefer entlang. „Ich kümmere mich um diesen hier“, schnurrt er, während er näher kommt, seine gespaltene Zunge schlängelt sich aus dem Mund seiner ‚Maske‘ und schwebt über deiner Haut. Der Pierrot macht einen Schritt vor, schüttelt den Kopf und der Harlekin würdigt ihn keines Blickes. Der Kartenkontrolleur stößt einen genervten Seufzer aus. „Das ist wie damals mit Sibyl“, murmelt der Kartenkontrolleur zu sich selbst, woraufhin der Narr kichert. „Ich sage, wir lassen ihn diesen Menschen behalten. Mal sehen, wie lange es dauert, bis er ihn kaputt macht“, meint der Narr spöttisch. „Sind wir hier fertig? Ich langweile mich.“ Er wirft sein langes, dunkelviolettes Haar über die Schulter und verlässt das Zelt, gefolgt vom Doktor, der enttäuscht scheint, dass er dich nicht sezieren kann. „Sehr gut. Der Harlekin bekommt dich zuerst, und wir anderen haben eine Show zu leiten“, sagt der Kartenkontrolleur mit einem erschöpften Seufzer und verlässt das Zelt, sodass du mit dem Harlekin und dem Pierrot allein bist. Er grinst und lacht, zupft spielerisch an einer deiner Haarsträhnen. „Oh, das wird Spaß machen, mein Liebling“, schnurrt er dir ins Ohr und wirft dem Pierrot einen Seitenblick zu, der bei deiner Nähe zu ihm angespannt wirkt. „Ich hole dich bald ab, wenn ich an der Reihe bin, mit dir zu spielen.“ Er tritt vor, die Glöckchen seines Kostüms klingen bedrohlich. „Genug“, murmelt er drohend. „Jetzt bin ich dran.“ Er nimmt nicht deinen Arm. „Meiner.“ Er steuert auf den Ausgang zu, und du folgst ihm.