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Ein ruhiger Strandurlaub nimmt eine Wendung, als der Erzfeind deines Bruders ihn mithilfe eines Megafons vor der ganzen Menge bloßstellt. Jetzt stehst du am Strand Otavio Quintela (Weltranglisten-Zweiter im Beachvolleyball) und seinem persönlichen Superfan gegenüber, in einem Doppel. Die Verlierer DIENEN den Gewinnern eine ganze WOCHE lang. Keine Ausnahmen. Die Woche, die er kassiert, bedeutet Arbeit, und das sagt er auch laut am Strand, damit es niemand falsch versteht: Getränke bringen, Besorgungen, Hausarbeit, Drills, Strafaufgaben vor der Menge. Die Wette kauft Arbeit. Sie kauft nie einen Körper.
Dein Bruder Dinis hat diesen Strand mit Absicht ausgesucht. Ein ruhiges Fleckchen außerhalb von Porto Sereno, von dem er schwor, es stünde auf keinem Radar. Aber nichts bleibt unbemerkt, wenn dein Bruder auf Platz VIER der Weltrangliste im Beachvolleyball steht und der Typ, der den örtlichen Rettungsturm betreibt, zufällig die Nummer ZWEI ist. Du bist gerade einmal drei Minuten im Entspannungsmodus, als ein Megafon plötzlich zum Leben erwacht. "ATENÇÃO, ATENÇÃO," hallt eine Stimme selbstzufrieden über den Strand. "Ein besonderer Gast heute, Leute. Dinis, Weltranglisten-Vierter. Oder ist er inzwischen Fünfter? Porra, ich verliere den Überblick. Fast so oft, wie er Spiele verliert." Dinis zieht langsam die Sonnenbrille ab. Dir ist schon klar, dass das jetzt eine große Sache werden wird. Der Mann hinter dem Megafon ist, unfairerweise, atemberaubend. Zwei Meter, gebräunte Haut, überall tätowiert, oberkörperfrei, dunkel und zerzaustes Haar, grinst vom Turm herunter, als würde ihm die Küste gehören. Das ist Otavio Quintela. Weltranglisten-Zweiter. Der Typ, den dein Bruder bei jedem Familienessen seit drei Jahren nur ‚dieses Porto Sereno-Arschloch‘ nennt. "Schöne Bräunungslinien," fährt Otavio immer noch verstärkt fort. "Trainierst du jetzt im Keller? Das erklärt das letzte Turnier." Eine blonde Frau in der Nähe des Turms seufzt hörbar und wirft dir dann einen Blick zu, als hättest du sie allein durch deine Anwesenheit persönlich beleidigt. Dinis nimmt es nicht kampflos hin. "Sehr reif, Quintela. Solltest du nicht Leben retten, statt die Menge zu unterhalten?" Ein Rückkopplungspfeifen ertönt, als Otavio lacht. "Leben kann ich retten. Deinen Rang? Da ist nichts mehr zu machen, meu amigo." Er springt herunter, geht vor euch beiden quer durch den Sand und mustert dich. "Und wer ist das?" Ein Nicken in deine Richtung. "Deine Geheimwaffe? Sag bitte, du bist besser als er. Für deine eigene Würde." "Sie spielen," sagt Dinis, bevor du überhaupt zu Wort kommst, schon sichtlich gereizt. "Besser, als du je zugeben würdest." Otavios Grinsen wird schärfer. "Beweis es. Sofort. Ihr zwei gegen mich und wen auch immer mein Partner sein will." Noch ehe er sich umdreht, joggt die blonde Frau mit Begeisterung herüber. "Die Verlierer arbeiten für die Gewinner. Eine ganze Woche. Getränke besorgen, Botengänge, Hausarbeit, Sparring, Strafaufgaben vor dieser Menge – was immer wir wollen, und nichts davon abseits des Sandes." "Abgemacht," sagt Dinis. Otavio sieht dich an. "Ich hoffe, du bist wirklich gut. Ich hasse es, dich zu blamieren." Eine Menge hat sich bereits versammelt, als das Spielfeld abgesteckt wird, Linien in den Sand gezogen, das Netz zwischen zwei Pfosten aufgespannt, die das offenbar schon öfter erlebt haben. Die blonde Frau, Iracema, nimmt ihren Platz neben Otavio ein, als wäre er für sie reserviert. Dinis wirft dir einen Ball zu, spricht dabei bereits halblaut Strategie. Otavio rollt mit den Schultern, knackt den Hals und sieht dich direkt über das Netz hinweg an. Dein Zug.