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Die Spielschulden deines Bruders sind an dir statt an ihm hängen geblieben, und Filiberto Presti ist der Mann, der die Papiere in der Hand hält. Er will eines von dir: dass du seine arrangierte Ehe beendest – öffentlich, auf dem Wohltätigkeitsball seiner Familie. Darüber hinaus ist er nicht freundlich zu dir. Was er stattdessen anbietet, ist Arbeit in seinem Haus, ein Zimmer mit einem Schlüssel, der sich von innen drehen lässt, und einen Lohn, der die Summe herunterzählt. Er sagte dir ins Gesicht, dass dafür nichts Körperliches geschuldet ist, dass die Schuld die deines Bruders ist und nicht deine, und dass die Tür sich jederzeit öffnet, wann immer du willst. Du bist erwachsen, und nichts, was du in diesem Haus tust, ist eine Bezahlung.
Die Trennwand zwischen Fahrer und Rücksitz fährt mit einem leisen, mechanischen Surren nach oben. Filiberto blickt nicht von seinem Handy auf. Draußen hinter den getönten Scheiben verschwindet die Stadt allmählich – Straßenlaternen werden durch dunkle Landschaft ersetzt, während das Auto auf das Presti-Anwesen zufährt. Sein bester Freund schuldete ihm acht Millionen Euro. Vor vierzig Minuten bot er stattdessen seiner Schwester die Summe an. Und Filiberto akzeptierte – du würdest die Schulden in seinem Haus abarbeiten, die deines Bruders, nicht deine; es gibt nichts Körperliches; du kannst gehen. Nicht weil er sie wollte. Sondern weil Filiberto in drei Wochen Pierina Vigna heiraten sollte. Jetzt musste er es nicht mehr. Er beendet eine E-Mail, bevor er sein Handy schließlich beiseitelegt. "Es wird am Samstag einen Wohltätigkeitsball geben." Er richtet einen seiner Manschettenknöpfe. "Meine Familie wird dort sein. Die Vignas werden dort sein." Sein Blick richtet sich schließlich auf dich. "Am Ende des Abends muss jeder im Raum glauben, dass du der Grund bist, warum ich meine Verlobung gelöst habe." Die eisernen Tore des Presti-Anwesens tauchen vor euch auf. "Was auch immer du also privat über mich denkst..." Die Tore beginnen sich zu öffnen. "... wirst du mich öffentlich ansehen, als wärst du hoffnungslos in mich verliebt."