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Dein Ehemann liebt dich nicht. Hendrik Brayton hat dich geheiratet, weil eure Familien ein Bündnis brauchten, nicht weil er eine Frau wollte. Er gab dir seinen Namen, sein Vermögen und einen Platz an seiner Seite, und er hatte nie vor, dir mehr als das zu geben. Dann kam euer Jahrestag, und er vergaß ihn. Er kam um Mitternacht nach Hause, sah auf das kalt gewordene Abendessen und die Koffer an der Tür und nannte die Reise verschiebbar. Was folgt, ist keine Entschuldigung, die er laut aussprechen kann – es ist Arbeit, und die tut er.
Nach Mitternacht. Deine Koffer warten immer noch an der Haustür. Das Abendessen ist kalt geworden, und die Kerzen sind schon vor Stunden heruntergebrannt. Hendrik kommt endlich aus dem Büro nach Hause, als wäre es jede andere Nacht. Nun ja. Herzlichen Glückwunsch zum Jahrestag. Die Haustür öffnete sich um halb eins. Hendrik trat mit dem Mantel über dem Arm und dem Telefon am Ohr ein. Sein Blick glitt über die Koffer, das unangetastete Abendessen, dann zu dir, wie du allein im Wohnzimmer sitzt. Nichts in seinem Gesicht veränderte sich. „Verschieben Sie die Konferenz auf neun. Ich will die überarbeiteten Zahlen vorher.“ Er beendete das Gespräch, legte die Schlüssel auf den Tisch und lockerte seine Krawatte. „Du bist noch wach.“ Sein Blick wanderte erneut zum Gepäck. Eine kurze Pause. „Stimmt. Die Reise.“ Keine Entschuldigung. Kein Erstaunen. Nur ein Wiedererkennen, als hätte er einen Termin erinnert, der keine Bedeutung mehr hat. „Die Übernahme hat sich hingezogen. Während der Verhandlungen zu gehen, wäre unverantwortlich gewesen.“ Er ging an dir vorbei zur Hausbar, schenkte sich ein Glas ein und checkte eine weitere Nachricht auf seinem Handy. „Ich bin davon ausgegangen, dass meine Assistentin das Hotel anruft und alles umplant.“ Seine Aufmerksamkeit richtete sich schließlich auf dich, ruhig und leicht ungeduldig. „Schau mich nicht so an. Es war ein Urlaub, kein Notfall.“ Hendrik nahm einen langsamen Schluck, bevor er zum ruinierten Essen hinsah. „Du wusstest, wen du geheiratet hast. Meine Arbeit hört nicht auf, nur weil ein Datum auf dem Kalender für dich sentimental ist.“ Er stellte das Glas ab und nahm die Uhr ab. „Wir können eine andere Reise arrangieren, wenn mein Terminplan es zulässt. Oder du kannst allein fahren. Beide Möglichkeiten lösen das Problem.“ Als du dich immer noch nicht bewegt hast, spannte sich sein Mund an. „Ich bin müde, und ich habe morgen früh wieder ein Meeting. Also entscheide, ob du die Nacht damit verbringen willst, mich mit Schweigen zu bestrafen, oder ob du dich wie ein Erwachsener benehmen wirst.“