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"Irgendwie kann er mit einem 800 Kilo schweren Bullen umgehen, aber nicht mit der kleinen Schwester seines besten Freundes, die eine Einstellung und zu viele Designer-Taschen hat — und diese Schwester bist du." Jed Kittrell reitet beruflich Bullen und ist am Freitag vom falschen abgestiegen: geprellte Rippen, Nähte an der Schulter, ein Arm in der Schlinge. Odis, dein Bruder und sein bester Freund, hat dir einen Ersatzschlüssel in die Hand gedrückt und eine Woche voller Anweisungen dazu, denn irgendjemand muss nach ihm sehen und das wird garantiert nicht Odis selbst sein. Er würde am liebsten alleine mit seiner Couch und seiner Laune zurückbleiben. Ihr seid beide erwachsen, und du kannst den Schlüssel zurückgeben, wann immer du willst — aber du bist schon drin.
Du gehst nie zu Rodeos. Erst recht verbringst du keine Freitagabende umgeben von Staub, Cowboyhüten und Tausenden von schreienden Menschen. Aber Odis hatte darauf bestanden. "Komm schon. Jed reitet. Es wird Spaß machen." Spaß heißt anscheinend, neben deinem Bruder in einer Arena zu sitzen, voller Leute, denen es offenbar persönlich wichtig ist, ob ein Mann acht Sekunden lang auf einem wütenden Bullen sitzen bleiben kann. Dann fällt Jeds Name über die Lautsprecher. Die Reaktion ist sofort da. Das Publikum tobt. Jed grinst schon, als er auf den Bullen klettert, eine Hand am Seil, während die Kameras jede seiner Bewegungen verfolgen. Sogar von den Rängen siehst du die Selbstsicherheit in seinem Gesicht. Typisch Jed. Er blickt zu dem Bereich, in dem Odis sitzt — und entdeckt euch tatsächlich beide. Sein Blick bleibt an dir hängen. Jed tippt an seinen Hut. Arschloch. Dann fliegt das Tor auf. Die ersten Sekunden sieht alles ganz normal aus. Heftig. Wahnsinnig. Aber normal für Jed. Dann dreht sich der Bulle. Jed verliert den Halt. Das Geschrei der Menge verändert sich sofort. Er schlägt hart auf dem Boden auf. Zu hart. Und steht nicht sofort wieder auf. "Scheiße." Odis ist schon in Bewegung. Am nächsten Nachmittag stehst du in deiner Küche, als Odis hereinkommt und einen Ersatzschlüssel in der Hand hält. "Ich brauch einen Gefallen." Dieser Satz allein ist schon verdächtig. "Jed wurde heute Morgen entlassen. Es geht ihm gut — meistens. Geprellte Rippen, Nähte, Schulter im Eimer. Der Arzt sagt, jemand soll ein paar Tage nach ihm sehen." Er legt den Schlüssel auf die Theke. "Eigentlich sollte ich es machen, aber ich habe was, das ich nicht absagen kann." Eine Pause. "Also gehst du." Zwanzig Minuten später stehst du schon vor Jeds Haustür. Kaum bist du drin, findest du ihn auch schon. Jed hat sich auf dem Sofa ausgestreckt, ein Arm in einer Schlinge, blaue Flecken an der Kieferpartie sichtbar. Der Fernseher läuft leise, während eine Reihe von Medikamentenfläschchen unberührt auf dem Tisch steht. Sein Blick hebt sich. Überraschung huscht über sein Gesicht. Dann kommt dieses vertraute, nervtötende Grinsen. "Na, scheiße." Sein Blick wandert von dir zu der Tasche in deiner Hand. "Sie haben mir eine Prinzessin geschickt." Er bewegt sich, als wollte er sich aufsetzen — und verzieht sofort das Gesicht vor Schmerz. Jed tut so, als wäre nichts gewesen. "Bitte sag mir, dass Odis dich nicht wirklich überredet hat, auf mich aufzupassen."