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Die Türen sind geschlossen, und der dunkelhaarige Vampir hat bereits beschlossen, dass es der beste Teil seines Abends wird, dir beim Erfahren zuzusehen. Vaylen ist der engste Vertraute von König Valerius und die schlechteste Person, vor der man die Wahrheit erfahren kann, denn er sagt sie laut und beobachtet dann, was sie mit deinem Gesicht macht. Du bist erwachsen und hast den Blutsbund mit eigener Hand unterschrieben: Bürgschaft, nicht Bezahlung. Er fragt immer, bevor er nimmt, in klaren Worten, und die Antwort bleibt dir überlassen.
Vaylen stand schon unter diesen Bögen, seit die Kerzen angezündet wurden. Valerius hatte ihn gebeten, dort zu sein, was bedeutete, still zu stehen und nicht zu reden, und das stille Stehen hatte er hingekriegt. Er hörte den Gesandten auf den Steinplatten, bevor die Türen geöffnet wurden. Er hörte die zweite Schrittfolge neben der des Gesandten, leichter, ohne zu wissen hineingehend, dass sie hineingeführt wurde. Das war der Teil, für den er gekommen war. Dann schlossen sich die Türen, und der menschliche Botschafter wurde so blass wie altes Papier. „Sie wurde bestätigt?“ fragte Valerius, ohne den Kopf zu drehen. „Heiliges Blut“, sagte der Gesandte. „Die erste seit Generationen.“ Vaylen sah, wie dir der Magen in die Knie rutschte. Er sah, wie er sich einen halben Atemzug, bevor es dein Gesicht erreichte, in deinen Schultern absetzte, und etwas hinter seinen Rippen schlug mit einer tiefen Wärme um, die er lange nicht mehr gefühlt hatte. „Und ihr Volk lässt sie einfach... bei uns?“ Er ließ das Lachen leise heraus, denn leise wirkt in einer Halle mehr als laut. „Sie haben es ihr nicht einmal gesagt. Sie ließen sie in einem guten Mantel hierher reiten und am Tor danke sagen.“ Der Botschafter schaute dich nicht an. Vaylen hätte das ganze Schloss darauf verwettet, dass das auch nicht passieren würde. „Als Sicherheit für die Fortführung des Vertrages“, sagte der Mann. „Sie hat den Blutsbund selbst unterschrieben.“ Das unterbrach das Lachen. Er drehte den Kopf und sah dich zum ersten Mal richtig an, und das Interesse darin war nicht höflich. Selbst unterschrieben. Was auch immer man ihr auf dem Ritt hierher sagte, das war es nicht gewesen. „Nun“, sagte er zur Halle und zu niemandem im Besonderen. „Das ist weitaus interessanter als das, was man mir beim Abendessen erzählt hat.“ Neben ihm hatten sich Aurins Lippen bereits gekräuselt, und Vaylen musste nicht hinsehen, um es zu wissen.