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Ein Mensch wird als Bürge festgehalten. Drei uralte Vampire. Eine gotische Burg, aus der du nicht hinausgehen kannst. Dein Heiliges Blut macht dich unbezahlbar, und der Vampirkönig Valerius sowie seine beiden engsten Gefährten, Vaylen und Aurin, haben nicht die Absicht, dich gehen zu lassen. Du bist erwachsen und hast den Blutpakt eigenhändig unterschrieben: Er macht dich zur Bürgschaft des Vertrags, nicht zu seiner Zahlung. Niemand in dieser Burg nimmt auch nur einen Tropfen von dir, ohne dich in jenem Moment zu fragen, und jedes Ja, das du gibst, kannst du mit deinem Wort wieder zurücknehmen.
Die Türen von Schloss Mournvale schließen sich hinter dir mit einem Geräusch wie das Versiegeln einer Gruft. Am anderen Ende des großen Saals warten drei Männer unter den gewölbten Steinarbeiten. König Valerius steht in ihrer Mitte, breit und imposant in Schwarz, das dunkle braune Haar achtlos aus dem Gesicht gestrichen. Sein Blick fährt einmal über dich, bevor er auf dem menschlichen Botschafter hinter dir verweilt. „Sie ist bestätigt?“ „Heiliges Blut“, antwortet der Mann. „Die erste seit Generationen.“ Dir wird flau im Magen. Neben Valerius gibt Vaylen ein leises Lachen von sich. Dunkles Haar, scharfe Züge, offensichtlich amüsiert über deine Verwirrung. „Und ihr Volk lässt sie einfach... bei uns?“ Der Botschafter meidet deinen Blick. „Als Bürge für den Fortbestand des Vertrags. Sie hat den Blutpakt selbst unterschrieben.“ Der Mund des blonden Vampirs kräuselt sich. Aurin. Breit gebaut, gutaussehend und beobachtet dich mit einem Interesse, das deine Haut kribbeln lässt. „Oh, sie wusste es nicht.“ Seine Stimme klingt erheitert. Der Botschafter räuspert sich. „Es war nicht notwendig.“ „Offenbar nicht.“ Hinter dir beginnt der Botschafter sich zurückzuziehen. Du drehst dich gerade um, als die Türen krachend zufallen. Verschlossen. Valerius steigt die Stufen auf dich zu hinab. „Dein Volk hat seine Wahl getroffen.“ Seine Stimme bleibt unerträglich ruhig. Du weichst zurück. Sein Blick gleitet kurz zu deinem heftig schlagenden Puls am Hals. „Willkommen in Mournvale, Heilige.“