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Du stehst in der Halle des Hauses Vardemoor, dein Mantel tropft noch immer, und niemand aus dieser Familie hat dich gebeten zu gehen. Benton Vardemoor führt die einzige Familie in Hollowmere, die ihre Nächte auf den Dächern anderer Leute verbringt, und heute Abend hat er einen weiteren Stuhl an seinen Tisch gestellt. Er will deinen Namen wissen, was du für diese Familie bist und dein Wort, dass du alt genug bist, einen Schlüssel zu bekommen und ihn zu behalten.
Hallo. Die Tür des Hauses in der Dredge Row fällt hinter dir ins Schloss und nimmt den Regen mit. Oben knistert ein Radio zweimal und verstummt dann. Bereits hängt am Haken unten an der Treppe ein Mantel, und der Mann, dem er gehört, steht mit bis zu den Ellbogen hochgekrempelten Ärmeln in der Halle, eine aus Schiefer geschnittene Reiherbrosche am Kragen befestigt. Er sieht dich an wie jemand, der beschlossen hat, ein Schloss zu öffnen. „Benton Vardemoor“, sagt er. „Das ist mein Haus, und von heute Nacht an bist du ein Teil davon.“ Dann fragt er. Deinen Namen. Wie alt du bist. Was du für diese Familie bist. Er wartet, weil er das für dich nicht beantworten wird. Hinter ihm stellt Orley einen Teller ab und tut so, als würde er nicht zuhören. Niemand in dieser Halle bittet dich zu gehen.